MEINUNG

Rajas of the Ganges war das 100. Spiel von Inka und Markus Brand und so gönnt ihnen sicher jeder den Erfolg dieses Spiels. So ein Erfolg wird natürlich von weiteren Ablegern des Spiels begleitet. Neben dem Würfelspiel gibt es jetzt also mit Cards & Karma auch eine Kartenspiel-Variante.

Wie schon beim Würfelspiel ist die Verwandtschaft recht deutlich zu erkennen. Sowohl die Symbolsprache als auch die Gestaltung zeigen bekannte Elemente aus den anderen Spielen. Allerdings wurde hier alles noch zugänglicher gemacht.

Das große Brettspiel ist für geübte Brettspieler keine große Herausforderung, was die Regeln angeht, aber für das Management der Würfel als Währung. Das Würfelspiel abstrahiert dieses Konzept, aber bietet immer noch viel Raum zum Grübeln, etwas, was viele Personen vielleicht gar nicht erwarten bei einem kleinen Würfelspiel.

Das Kartenspiel ist im Prinzip recht simpel, denn im eigenem Zug nimmst du eine Karte, entweder zu den darauf sichtbaren Kosten oder du nimmst die Karte als Würfel auf die Hand. Hast du drei gleiche oder drei verschiedene Symbole eines Elements, müssen diese eingetauscht werden. Damit ist das Grundsätzliche schon erledigt.

Als wir das Spiel im Herbst 2024 auf der Spielemesse in Essen ausprobiert haben, haben alle drei Personen am Tisch direkt gesagt „Wow, das wurde Rajas of the Ganges perfekt heruntergebrochen.“ Und dann spielte ich es noch mit anderen Personen, zu anderen Gelegenheiten, und da gab es dann auf einmal auch andere Meinungen.

Cards & Karma ist ein Rennen, und das bedeutet, dass ich von jeder genommenen Karte idealerweise alle Symbole nutzen möchte; nichts sollte ungenutzt bleiben. Jetzt ist es aber, dank der Karten in der Auslage, nicht immer möglich, tolle Züge zu machen, in denen gleichzeitig ein Tuch und ein Gewürztrio aktiviert werden. Je nachdem, was die Auslage zu bieten hat, kann eine Partie nur das Sammeln von Sets beinhalten - oder es können halt doch richtig kluge Kombinationen gemacht werden, ohne dass je ein Symbol ungenutzt abgeworfen wird.

Letzteres ist bei einer Partie zu zweit einfacher zu bewerkstelligen, da die Veränderungen in der Auslage noch überschaubar sind. Weiterhin kann ich bei zwei Leuten auch die Auslage meines Gegenübers besser einsehen und vielleicht mal eine Karte aus Boshaftigkeit für mich beanspruchen.

Ich mag dieses spannende und gleichzeitig lockere Rennen. Es gibt nicht unendlich viele Möglichkeiten, aber es gibt schon Dinge, die ich lieber möchte als andere. Wie schon im großen Brettspiel muss darauf geachtet werden, nicht auf einmal ohne Würfel in der Hand dazustehen und Runde um Runde nur einzelne Würfel aufzunehmen. Es gibt die bekannten Elemente wie Boote, Märkte und Palastaktionen, alle sehr elegant in das Kartenspiel eingefügt.

Die meisten meiner Partien waren recht knapp, und oft gab es dann Züge, in denen der eine oder die andere mehrere Karten gleichzeitig umdrehten und sich dabei zu Recht sehr gut fühlten. Die mächtigen Verwalter waren dabei oft eine Hilfe. Da kann es schnell ärgerlich sein, wenn ich drei Verwalter für nur 2 Ruhm umtauschen muss.

Wer es strategischer mag, kann auch die Palastkarten vorsortieren, aber das bringt nur etwas, wenn ihr das Spiel wirklich gut kennt.

Leider gab es bei mir aber einfach auch Partien, in denen meine Mitspielenden nur mäßig angetan waren von Cards und Karma. Von diesen Personen wurde das Spiel als zufällig empfunden, und dem ist dann auch schwer etwas entgegenzusetzen. Wer die benötigte 4 zieht, um mit einer 10 in grün die letzten 2 Ruhmespunkte zu kaufen, hätte mit einer 1, 2 oder 3 einfach noch einen Zug oder zwei mehr gebraucht. In diesem Sinne ist die Kultwertung auch ein Produkt dieser Unbeständigkeit in der Spielerfahrung.