MEINUNG

Manchmal kommen Spieleperlen für einen aus dem Nichts. Bei Origins: Ankunft der Erbauer war das für mich wieder mal so ein Fall. Als alter Board & Dice-Fanboy hatte ich es zwar auf der SPIEL '21 durchaus auf dem Schirm, aber letztlich landete das damals aktuelle T-Spiel Tabannusi höher auf meiner Liste. Im nachträglichen Vergleich der beiden großen Expertenspiele des Verlages gewinnt Origins eindeutig. Adam Kwapiński hat hier mal – wortwörtlich - ein ordentliches Brett hingelegt. Dabei macht es jetzt gar nicht mal viel Neues, aber es macht verdammt viel richtig. 

Viele Mechanismen kommen einem während des Spielens bekannt und vertraut vor, fühlen sich aber dennoch frisch und neu an. Wie kommt das? Zunächst ist da das Thema. Außerirdische? Kennt man. Antiker City-Builder? Kennt man! Aber beides zusammen fühlt sich doch unverbraucht an. Auch Dice-Placement ist jetzt nicht die neueste Erfindung. Aber Origins macht dies sehr charmant: “Du kannst auf alle Aktionsfelder gehen. Kein Problem.“ Aber wann mache ich welche Aktion? Welchen Würfel setzte ich wann ein? Verzichte ich auf einen farbigen Effekt? Fragen über Fragen, die einem das Spiel permanent stellt. Auch ist die Strategie sehr vielseitig: Gebäudebau, Tempel-Tracks und Militärmacht sind alles valide Taktiken. Mit den Tempeln kann man theoretisch 140 Punkte machen, aber auf Kosten der anderen Punktegeneratoren.

Origins ist wirklich schön verzahnt, und trotzdem findet man sehr schnell in die Mechaniken. Die Aktionen / Effekte sind in der Ausführung sehr einfach und sofort belohnend. Trotzdem sollte man nicht vergessen: Es ist schon als Expertenspiel anzusehen, und viele Fehler sollte man sich nicht leisten.

Die Ikonographie ist eindeutig und das Spielmaterial wirklich sehr schön und ansprechend. Einzig die wenigen Goldmarker sind (trotz nachträglich geliefertem kleinen Extra-Stanzbogen) ein Abzug in der B-Note. Auch die Würfelanzeige auf den Mutterschiffen ist nicht gut zu erkennen. Hier empfiehlt sich das Nachzeichnen mit einem dünnen schwarzen Permanent-Marker. Die Spielanleitung ist sehr gut gemacht, verständlich und lässt keine Fragen offen.

Besonders möchte ich hier den Widerspielwert hervorheben. Es gibt insgesamt zwölf Sternzeichenkarten, von denen pro Partie nur drei gebraucht werden. Die Anordnung der Mutterschiffe ist variabel, und auch die verschiedenen Stadtkarten machen jede Partie etwas anders. Für mich ist Origins tatsächlich ein Expertenhighlight des letzten Jahres und muss sich vor umjubelten Spielen wie Carnegie oder Bitoku nicht verstecken. Ich vergebe starke 9 von 10 Mutterschiffen. 

ZWEITMEINUNG

Origins: First Builders ist sicherlich ein Fest für jeden Fan von Erich von Däniken. Der war in den 90er Jahren sehr bekannt für seine Bücher und Filme zur Prä-Astronautik. Publiziert hat Herr von Däniken seit den 70er Jahren. Prä-Astronautik ist genau das Thema von Origins. Die Ideen ist, dass viele Monumente und Gebäude aus dem Altertum von, mit oder für Aliens gebaut wurden. Herr von Däniken bezeichnet sich selbst nicht als Wissenschaftler und die Prä-Astronautik nicht als Wissenschaft. Ich denke, wir sollten es auch so halten.

Aber jetzt stehen wir vor unserem Spielbrett und bauen antike Kulturen aus, indem wir verschiedene Alien-Mutterschiffe besuchen. Und dies ist von den vielen Mechanismen, die Origins mitbringt, der zentrale Mechanismus. Die Aktion „Begegnung“ ist sicherlich jene, die von allen am meisten genutzt wird. Hier wird ein Würfel im Sockel oder das eigene Archon bei einem Mutterschiff platziert. Andere Würfel oder Archons stören uns dabei nicht. Was uns stört, sind die Zugangsbeschränkungen. Mit jedem Besuch werden unsere Alien-Freunde genervter von unserer Inkompetenz und lassen nur Arbeiter mit mehr Erfahrung herein, bis das Mutterschiff von 6 wieder auf 1 springt. Dieser zentrale Mechanismus macht Origins interessant, und es geht meistens um die Frage, was die anderen Spieler machen möchten. Es gibt dadurch viel Interaktion. Einmal ist Eile geboten, die eigenen niedrigen Würfel unterzubringen, ein anderes Mal wird versucht, die eigenen Begegnungen zu verschieben, um darauf zu warten, dass ein Mutterschiff von 6 auf 1 springt.

Zu diesem Konzept kommt die steigende Erfahrung der Würfel hinzu. Ein 6er-Würfel kann nicht nur immer eingesetzt werden, sondern aktiviert auch zwei statt einer Aktion des Mutterschiffs, aber danach wird der Würfel zum Berater, was potenzielle Punkte und Verbesserung des Archon bedeutet, aber der Würfel ist nicht länger Teil unserer Arbeitstruppe. Darum müssen neue Würfel besorgt werden, was mit Begegnungen geht. Hier kommt also die Verwaltung der eigenen Bevölkerung als spannender Aspekt hinzu. Viele hohe Würfel können überall eingesetzt werden, aber gehen halt schneller wieder in Rente. Hinzu kommt noch die Farbwahl, denn viele Farben erlauben mehr Flexibilität, aber gleiche Farben erlauben mehr Extrem-Strategien.

Wie erwähnt, bietet Origins noch mehr Mechanismen. So wird auf Tempelleisten vorangeschritten, Armeen aufgestellt (auch einfach eine Leiste), und es werden Gebäude erbaut - schließlich heißt es ja „First Builders“ und nicht „First Kaffee und Kuchen mit Aliens". Jeder dieser Bereiche hat noch einige Regeln, die teilweise verknüpft sind, mit dem was bei den Mutterschiffen passiert, aber im Prinzip sind es drei verschiedene Mechanismen, um mehr Punkte zu machen. Dies macht das eigentliche recht zugängliche zentrale System von Origins auf einmal recht komplex. Die Einleitung hilft, diese Systeme zu erfassen, ist aber als Begleiter einer Erklärung nicht sonderlich gut geeignet. Ich würde immer jemanden empfehlen, vorher gegen sich selber zu spielen und dann erst anderen das Spiel zu erklären.

Für mich hätte da auch gerne ein Bereich weniger dabei sein können, nämlich die Tempelleisten. Diese sind relativ losgelöst vom restlichen Spiel, bis auf die Tierkreiszeichenkarten, die für mich aber auch getrost wegfallen könnten. So wäre das Spiel in meinen Augen noch eleganter.

Dabei können durchaus alle Bereiche zum Sieg führen. Ich habe aber schon das Gefühl, dass man einen Bereich wählen sollte, der extrem bearbeitet wird, und gerade bei den Tempelleisten bringen erst die letzten Schritten viele Punkte, und man wird konkurrenzfähig. Es zählt also die Hingabe, wie auch in echt bei der Religion. Leider müssen einem auch hier die Götter gewogen sein, und alles muss passen. Es müssen Gebäude kommen, die Tempel unterstützen, und am besten auch Stadtviertelkarten, die die selben Gebäude verlangen. Auch könnten die anderen Spieler versuchen, das Spielende herbeizuführen.

Die Aufgaben der einzelnen Bereiche und deren Optimierung kratzen ständig an der Grenze zwischen Taktik und Strategie. Wer gerne ein Gebäude hätte, muss dazu die Rohstoffe besorgen und eine Situation vorbereiten, in der dieses Gebäude auch gut ausschüttet. Wichtige Gebäude sollten auch Teil mehrere Viertel sein, damit diese mehrfach aktiviert werden. Allerdings schläft die Konkurrenz nicht und hat vielleicht auch ein Auge auf das Gebäude geworfen.

Die vielen Optionen haben aber leider auch den Nachteil, dass es nicht immer trivial ist, sich zu entscheiden, was nun das Wichtigste ist. Meine Spielrunden sind dabei nicht mit den 2 Stunden, welche auf der Schachtel als Zeit angegeben werden, ausgekommen. Dies ist fast der größte Nachteil an Origins: viel Zeit zum Erklären und viel Zeit zum Spielen. Hat also jemand eine Spielrunde, die schnell die Konzepte auch komplexerer Spiele durchschaut, dann könnt ihr Origins bei 8 Kultpunkten ansetzen, für alle anderen sehe ich es eher bei einer 7, da es mit einem gewissen Aufwand verbunden ist, bis es richtig losgeht.