MEINUNG

Der Golem, der von Rabbi Löw in Prag erschaffen wurde, ist vermutlich das bekannteste jüdische Fabelwesen. In der Geschichte erschafft der Rabbi mit der Hilfe heiliger Worte aus Lehm einen Golem, welcher der Gemeinde Löws helfen soll. Enden gibt es für diese Geschichten viele, und einige beinhalten eine Raserei des Golems, welcher durch Zerstörung gestoppt werden musste.

Darum wird im Spiel Golem darauf geachtet, dass alle Sicherheitsvorschriften eingehalten werden. In jedem Stadtviertel gibt es einen Studenten, der den Golem beaufsichtigt. Auch können die Golems zerstört werden, was besonders dann gemacht wird, wenn die Golem-Kontrolle zu teuer wird. Somit ist das Spiel tatsächlich an einigen Stellen nahe an der Geschichte, denn auch in den Legenden wurde Löw von einem Studenten unterstützt.

Bei einem Spiel, das Golem heißt, würde jetzt vielleicht erwartet werden, dass die Golems die zentrale Rolle spielen, aber das ist nur bedingt wahr. Die Studenten der Stadtviertel bringen mit ihrem Fortschreiten immer mehr Einkommen. Golems bieten verschiedene Boni beim Aktivieren, die jede Strategie in diesem Spiel unterstützen können. Auch gehört das Management der Golem-Schritte und Golem-Kontrolle sicherlich zu den größten Sorgen, die jeder Spieler hat, aber viel, viel Energie geht in die drei Bereiche des eigenen Tableaus. Und hier kann auch gewonnen werden mit wenig Aufmerksamkeit für die Golems.

Die drei Bereiche - Bücher, Artefakte und Golem-Erschaffung - sind die Lieferanten für Punkte. Sicher ein Drittel der Gesamtpunkte werden in der Endabrechnung geholt und ein Großteil davon mit diesen drei Bereichen. In jedem der drei Bereiche können 7 Menora und 4 Punktelieferanten erreicht werden, somit 28 Punkte bzw. 35, wenn die Bonus-Menora vom Spielbrett geholt wird. Dies in jedem Bereich zu erreichen, ist sicherlich nicht so leicht bis unmöglich. Meist werden sich Spieler auf einen Bereich konzentrieren und die anderen Bereiche zum Zuarbeiten für diesen Bereich nutzen. Dies macht das Spiel zusammen mit dem variablen Aufbau recht abwechslungsreich.

Genau dieser Aspekt macht das Spiel aber auch schwer zugänglich. Jeder der drei Bereiche, die laufenden Golems, die Personenkarten und die Aktionsauswahl, sowohl durch Murmeln als auch durch den Rabbi, haben eigenen Regeln. Es sind einfach viele Regeln und mit nicht geübten Regellernern habe ich schon 1,5 Stunden mit Regelerklärung zugebracht. Diese verschiedenen Unterteile des Spiels sind mechanisch recht unterschiedlich, alle nicht ganz unbekannt, z.B. erinnert die Aktionsauswahl an Grand Austria Hotel und das Büchersammeln an Newton. Die Bereiche gehören zwar offensichtlich zusammen, aber sind doch separate Teile, die hier zusammengesetzt wurden. Es handelt sich also bei diesem Golem eher um Frankensteins Monster, welches aus verschiedenen Teilen erschaffen wurde. Der erhebliche Regelaufwand, zusammen mit der nicht ganz deutlichen Symbolsprache, sorgen dafür, dass die Regelerklärung praktisch über die gesamte erste Partie andauert. Es ist nicht klar, warum eine Aktivierung durch ein Hammer-Symbol dargestellt wird, aber eine Aktivierung ohne Hinlegen des Golems durch einen Golem mit Ausrufezeichen, wobei der Golem sonst für Golem-Bau steht. Eine Symbollegende für jeden Spieler wäre schon praktisch gewesen. Ich würde Golem also nur Spielern empfehlen, die auch im Lernen anspruchsvoller Regeln geübt sind.

Die Entscheidungen, die sich allerdings in Golem aus diesem Regelwerk ergeben, sind spannend. Es gibt insgesamt 12 Aktionen, die gut genutzt werden wollen. Es kann sich erst die einzigartige Rabbi-Aktion gesichert werden, aber dann sind vielleicht viel weniger Murmeln bei der Aktion, die ich gerne hätte. Und die gewählte Murmelfarbe bestimmt sowohl, ob sich meine Studenten fortbewegen darf und ob Personen beeinflusst werden. Jede Aktion zählt und zahlt, denn meist gibt es Belohnungen, und wer geschickt vorgeht, wird immer wieder mehr bekommen. Töte einen Golem und bekomme eine Belohnung, sammle gleiche Bücher und bekomme eine Belohnung. Bewege den Studenten weiter oder baue ein Artefakt und bekomme eine Belohnung. 

Ähnlich wie bei Praga Caput Regni, müssen die Spieler höllisch aufpassen, keine Boni zu vergessen. Recht oft wurde in unseren Runden etwas später darüber nachgedacht, ob vielleicht doch vergessen wurde, etwas zu nehmen, oder ob es doch schon genommen wurde. Doch wer geschickt die Boni und Golem-Aktivierungen nutzt, kann überraschenden Züge machen. Ein Spieler tötete in der ersten Runde einen Golem und baute zwei neue, sodass ihn in der folgenden Runde die vielen Golem-Schritte kaum störten. Hier ziehen wirklich Planer viel Freude aus dem Spiel. Allein die weggeschnappte Murmeln oder besetzte Rabbi-Aktionen können ein Problem sein.

Leider führt die Komplexität des Planens und der vielen Möglichkeiten, Boni etc., plus eventuell des Wegschnappens der favorisierten Aktion, zu langen Überlegungen und damit zu langen Wartezeiten. Dies kann schon recht exzessiv werden, denn die angegeben Spielzeit von 120 Minuten haben wir selbst zu zweit überschritten. Bringt also auch etwas Sitzfleisch und Geduld mit. Ich hätte mir das alles irgendwie polierter und reduzierter gewünscht. Aufgrund der langen Wartezeit würde ich Golem auch eher für 2 Spieler als für 4 empfehlen.

Die Gestaltung des Spiels wird vermutlich nicht jedermanns Geschmack treffen. Es ist alles etwas düster gehalten. Dies ist durchaus passend, wenn wir überlegen, dass wir hier Golems beleben und dann einfach entsorgen. Ob einem das gefällt, soll jeder für sich beurteilen, aber fast jeder beschwerte sich darüber, dass das rote Viertel einfach nicht rot ist sondern eher grün. In einem komplexen Spiel wie Golem wird einfach jede optische Stütze gebraucht. 

FAZIT: Golem bietet interessante Mechanismen und wichtige Entscheidungen, verlangt aber viel Geduld von allen Mitspieler - einmal beim Lernen der Regeln, dem Erlernen der Symbole und dann noch bei der Wartezeit während des Spiels. Golems Autoren haben sich mit Wasserkraft, Grand Austria Hotel und Newton eigene Konkurrenz geschaffen, die sich polierter und mehr wie aus einem Guss anfühlen als Golem. Golem wird daher vermutlich von den Spielern bevorzugt, denen es gar nicht vertrackt genug sein kann.