MEINUNG

Als Die Crew vor mehreren Jahren erstmals das Weltall betrat, wirbelte sie das vermeintlich abgegraste Stichspiel-Genre mächtig auf. Der kooperative Spielablauf, eingebettet in eine fortlaufend erzählte Geschichte mit abwechslungsreichen Missionen, sorgte völlig zurecht für große Begeisterung unter den Spielern. Familientauglich war das Kartenspiel allerdings nur bedingt, denn man musste schon ein hinreichendes Maß an Stichspiel-Erfahrung mitbringen, um einigermaßen mithalten zu können, ohne den Mitspielern zur Last zu fallen. Insofern war Die Crew zwar ein exzellentes Kennerspiel, aber kein Familienspiel. Das soll sich jetzt ändern.

Statt durch Stiche (das heißt: eine gespielte Karte muss mit derselben Farbe „bedient“ werden, sofern ich diese auf der Hand habe; den Stich macht derjenige mit dem höchsten Kartenwert) laufen die Runden jetzt nach dem Mau-Mau-Prinzip ab: Auf eine blaue 6 kann demnach entweder eine beliebige andere blaue Karte oder eine andersfarbige Karte mit dem Zahlenwert 6 folgen.

Betrachten wir den Umstand, dass sich lediglich 21 Karten, 7 Stück in drei Farben, im Spiel befinden, bedeutet das, dass die spielerischen Möglichkeiten, auf eine ausgespielte Karte zu reagieren, vergleichsweise großzügig ausfallen. Durch die Hängematten kann ich in einem Zug aussetzen und gestatte somit dem nachfolgenden Spieler, eine Karte loszuwerden, anstatt dies selbst zu tun.

Die Missionen dauern anfänglich kaum mehr als eine Minute. Auch im späteren Spielverlauf sind es nie mehr als zwölf Karten, die nacheinander ausgespielt werden, womit eine Runde selten länger als drei Minuten beansprucht. Abwechslung wird zweifellos geboten: Mal wird von eurer Gruppe verlangt, bestimmte Karten wie das Flugzeugwrack oder alle Tigerhaie (alias Maite, Stella, Logan und Freunde) auszuspielen. Hin und wieder kommt es auch vor, dass gewisse Karten bewusst nicht auf den Tisch kommen dürfen. Richtig interessant werden die Aufgaben aber erst ab der zweiten Hälfte des Logbuchs, so ab Mission 20. Dann wird von euch zum Beispiel verlangt, gerade und ungerade Kartenwerte immer im Wechsel auszuspielen oder dass die Kartenwerte aller Reihen und Spalten eine vorgegebene Mindestsumme ergeben. 

Man ahnt an dieser Stelle vielleicht schon, dass die Bewältigung der Aufgaben einen spielmechanischen Kunstgriff erfordert, denn wie soll man beispielsweise auf eine rote 7 reagieren, wenn man partout keine rote Karte mehr auf der Hand hat und das Spiel von euch verlangt, als nächstes eine gerade Karte auszulegen? Schließlich darf man im erwähnten Beispiel ja auch keinen Farbwechsel herbeiführen. Um diese grundsätzliche Problematik, die auch in anderen Missionen auftritt, zu umgehen, hat sich Autor Thomas Sing neben den Hängematten (Aussetzen) die Sonderkarten ausgedacht. Diese Karten, von denen jeder Spiele zu Spielbeginn eine zieht, hebeln die Gesetze des Spiels dahingehend aus, dass sie euch gewisse Spezialmanöver erlauben: zum Beispiel das Ausspielen einer beliebigen Karte oder einer Karte, die von der zuletzt gespielten Karte eine Linie diagonal und eine Linie gerade entfernt ist. Das mag vielleicht nicht allzu eingängig klingen, ist es aber doch, da der Spielplan viel zur Übersichtlichkeit beiträgt, indem dieser aufzeigt, welche Karte als nächstes gespielt werden kann. 

Letztlich fehlt es der Crew Family gewiss an der spielerischen Eleganz, die einst die beiden Vorgänger auszeichnete. Mau-Mau ist eben kein Stichspiel. Die gewählten Kompromisse lassen dennoch die gewohnte Crew-Stimmung aufkommen und ermöglichen schon Kindern den Einstieg in die Spielreihe. Leider ist der Glücksanteil relativ hoch, und nicht selten entscheidet das Kartenglück über Erfolg oder Misserfolg. Das ließ sich beim Kennerspiel präziser steuern. 

In der Praxis funktioniert Die Crew Family auch schon sehr gut mit Siebenjährigen, wenn sie ein Gespür für kooperative Spiele mitbringen und man sie behutsam an die diversen Sonderkarten heranführt. Wer hingegen nach dem Erstling und dem Nachfolger Mission Tiefsee auf der Suche nach der nächsten Herausforderung ist, der muss sich darüber im Klaren sein, dass Die Crew Family letztlich eben genau das ist, was der Titel verspricht: Die Crew im Familien-kompatiblen Format, das heißt aber vor allem auch mit deutlich niedrigerer Komplexität und vergleichsweise geringem Schwierigkeitsgrad. Obwohl es eine Sonderregel für das Spiel zu zweit gibt, ist Die Crew Family erst in einer Besetzung zu dritt so richtig packend. Das war beim Original nicht anders.

Ein extradickes Lob gibt es für die exzellente redaktionelle Aufbereitung und die stimmige Illustration im Stil der Kinderbuchreihe Die ??? Kids. Meine Großen (9 Jahre, 7 Jahre) wollten zwar meistens nach einer erfolgreich absolvierten Mission ohne Umschweife gleich mit der nächsten loslegen, doch das Interesse am Fortgang der Geschichte war dann doch so groß, dass sie die einzelnen Kapitel nachträglich nachgelesen haben. Mehr Anerkennung für die redaktionelle Leistung geht wohl nicht. 

Wir halten also fest: Auch wenn Die Crew Family spielerisch klar schwächer ist als das Original, weil Mau-Mau eben keine so passgenauen Spielzüge ermöglicht wie ein Stichspiel, so gelingt es immerhin, Kinder für die Serie zu begeistern, um sie später auf weitere Abenteuer im Weltall und im Ozean vorzubereiten. Die gut erzählte Geschichte und die Illustrationen sind stilistisch hervorragend auf die junge Zielgruppe zugeschnitten. Das Spielmaterial ist zwar relativ kleinteilig (so ist das Rasterplättchen, das zur Markierung der gespielten Karten dient, in etwa halb so winzig wie der Fingernagel des Zeigefingers), doch alle Teile haben ihre Daseinsberechtigung und erleichtern den Zugang.

Für all diese positiven Aspekte sichert sich das Abenteuer letztlich gute 7 Kultpunkte. Allerdings müsst ihr euch explizit auf die deutlich gesenkte Komplexität und den stellenweise hohen Glücksfaktor einlassen. Ihr seid bereit? Ab auf die Insel!