MEINUNG

Herzlich Willkommen in Valeria! Wer die kleine Regelerklärung gelesen hat, dem wird vielleicht einiges bekannt vorgekommen sein. Alle anderen Lesern, die lieber sofort hier ihre Lektüre mit dem Fazit beginnen, sei es daher verraten: ja,  Valeria – Königreich der Karten hat eine Menge Ähnlichkeit mit Machi Koro. Ist  Valeria denn dann so viel anders? Brauche ich  Valeria – Königreich der Karten, wenn ich Machi Koro schon habe? Meiner Meinung nach definitiv ja – aber fangen wir von vorn an.

Meine erste Partie Valeria (dessen langen Namen ich jetzt aus Gründen der Lesbarkeit mal kürze) ist zwar noch nicht so lange her, fand aber noch mit der englischsprachigen Ausgabe statt. Ein guter Freund und Mit-SPIELKULTist schwärmte von diesem Spiel und brachte es zum Spieleabend mit. Erste angenehme Überraschung: die Regeln sind wirklich schnell erklärt und auch verinnerlicht. Viel länger und umfangreicher als meine Beschreibung oben ist der komplette Regeltext auch nicht, und Nachfragen tauchen nach den ersten paar Spielzügen üblicherweise auch nicht mehr auf. Es ist schnell klar, was die Würfel aktivieren und welche Optionen man als aktiver Spieler hat. Schnell rein ins Spiel und losgelegt – das gefällt mir. 

Der Ablauf eines Zuges ist so nah am Vorbild Machi Koro, dass es kaum eine Erklärung wert wäre. Würfel werfen, Erträge bestimmen, Karten kaufen, Engine anwerfen, schneller und besser sein als die Mitspieler, etwas Glück haben, gewinnen. ABER:  Valeria behebt genau die Mängel, die mache Spieler vor Machi Koro zurückschrecken ließen. Zuallererst ist da die Glücksabhängigkeit zu nennen, die der Autor Isajas Vallejo mit einem so einfachen wie eleganten Kniff eingehegt hat. Statt eines Zahlenwertes werden in  Valeria bis zu drei verschiedene aktiviert. Die Wahrscheinlichkeit, dass jeder Spieler so zumindest eine geworfene Augenzahl pro Zug trifft, ist entsprechend viel höher. Dazu kommt, dass die Unterscheidung zwischen Karten, die nur für den aktiven Spieler gelten und solchen, die für alle gelten, aufgehoben wurde. Jede Karte zahlt bei einem Treffer grundsätzlich für jeden Besitzer auf die eine oder andere Art und Weise aus. Bei Machi Koro kommt es durchaus öfter vor, dass man bei schlechten Würfelergebnissen eine komplette Runde nicht eine einzige Münze dazuverdient, was dazu führt, dass man dabei zusehen muss, wie die Mitspieler immer reicher werden und Gebäude bauen, während man selbst auf dem Trockenen sitzt. Nicht so in  Valeria. Hier fließen die Ressourcen üppig für jedermann, was auch bei Wenig- und Gelegenheitsspielern ein zufriedenes Gefühl hinterlässt. In unseren Runden hatten alle Teilnehmer durchweg Spaß an  Valeria,, selbst wenn sie haushoch verloren haben. Denn man bekommt viel und kann sich damit in jeder Runde ein Stückchen mehr aufbauen. Das klappt mal erfolgreicher und mal nicht, aber am Ende haben alle durchweg an ihrem Herzogtum gebaut, ohne von Ressourcenmangel gequält zu werden. 

Dadurch, dass drei unterschiedliche Ressourcen im Spiel sind, lassen sich gemeinsam mit der Vielzahl an Karten in der Schachtel auch verschiedene Schwerpunkte setzen. Neben dem Standardaufbau, der Gold, Stärke und Magie relativ gleichmäßig ausschütten lässt, schlägt die Spielregel bereits drei verschiedene Szenarien mit unterschiedlichen Zusammensetzungen aus Bürgern und Monstern vor, die mal die eine und mal die andere Ressource verdammt knapp werden lassen. Fließt zum Beispiel die Magie (mit der man als Joker-Ressource ja auch Gold oder Stärke ersetzen kann) nur spärlich, kommt man schnell in die Klemme, nicht immer alles bezahlen zu können, was man gerne hätte. Jenseits der drei vorgeschlagenen Szenarien ist der geneigte Besucher Valerias aber auch eigeladen, selber mit verschiedenen Monster- und Bürgerkonstellationen herumzuexperimentieren. Das System von  Valeria ist robust genug, dass auch unausgewogene Konstellationen das Spiel nicht kaputt machen.

Wenn es einen Punkt gibt, der bei Valeria – Königreich der Karten kleiner geschrieben ist, dann ist es die Interaktion. Abgesehen von der Bürgerkarte "Diebin" und einer Handvoll Gebietskarten sind keine Karten im Grundspiel, die direkt Einfluss auf die Auslage anderer Spieler nehmen, und selbst die erwähnten Karten greifen nur moderat in das Spielgeschehen ein, indem sie eine Ressource oder eine Karte klauen lassen. Die weitaus überwiegende Zeit sind die Spieler in ihren Zügen mit sich selbst beschäftigt. Das fällt aber kaum ins Gewicht, denn zum einen ist  Valeria ein schnelles Spiel, bei dem ein einzelner Zug meist nicht viel länger als eine oder zwei Minuten dauert. Und zum anderen bekommen alle Spieler in jedem Zug Ressourcen, sodass auch die nichtaktiven Spieler ständig damit beschäftigt sind, ihre Einnahmen zu realisieren und diese im Gedanken schon mal für den nächsten eigenen Zug zu verplanen. So vergeht die Zeit wie im Flug, sodass zumindest in unseren Runden niemand fehlende Interaktion bemängelt hat. (Ich bin mir noch nicht mal sicher, ob mehr direkte Interaktion dem Spiel wirklich guttun würde.) Hinzu kommt, dass das Spielende für alle Spieler absehbar gestaltet ist. Durch den Kniff, dass das Spiel endet, wenn eine bestimmte Anzahl Kartenstapel erschöpft sind, kann jeder Spieler gut abschätzen, wie viele eigene Züge ihm noch verbleiben. Während die Kartenkäufe zu Beginn noch überschaubar sind, schwinden die Kartenstapel ab der Mitte des Spieles doch zunehmend schneller dahin – auch wenn die Monster in ihren Stapeln nach unten hin immer stärker (aber dafür lukrativer) werden. Durch die knallroten "Erschöpft"-Karten werden alle Teilnehmer ständig daran erinnert, wie viele Stapel schon leergekauft wurden und somit auch, wie viel Zeit noch bis zum Showdown bleibt.

Wer mich kennt, weiß, dass ich großer Fan von Machi Koro bin. Daher dürfte es wenig verwundern, dass ich auch von Valeria begeistert bin. Es ist flott gespielt, die Spieler haben so gut wie keine Downtime und der gefühlte Überfluss an Ressourcen erzeugt ein positives Gefühl im Spiel, selbst wenn man verliert. (Man sollte die enthaltenen Ressourcen-Multiplikatorplättchen übrigens nicht zu weit weglegen. Es soll schon Partien gegeben haben, in dem selbst diese knapp wurden.) Durch die vielen Karten, die schon im Grundspiel enthalten sind, kann man den Spielaufbau variabel und nach eigenem Gusto variieren, und das fantastische Artwork von "The Mico" ist das Sahnehäubchen auf einem guten Spiel. Valeria – Königreich der Karten hat sich definitiv einen Stammplatz in meinem Spieleregal verdient und wird auch in Zukunft noch oft auf meinem Spieltisch landen.

Natürlich lädt ein Spielsystem wie Valeria geradezu dazu ein, durch Erweiterungen ausgebaut zu werden. Und so hat es auch nicht lange gedauert, bis die ersten Minierweiterungen (ähnlich Boosterpacks) und eine "große" Erweiterung namens "Feuer und Eis" auf den Markt gekommen sind. Neben mehr Monstern, mehr Bürgern und mehr Gebieten finden sich in den Erweiterungen vor allem zwei Neuerungen: die Ereignisse und die Agenten. Ereignisse sind "Erschöpft"-Karten, die auf ihrer Vorderseite ein namensgebendes Ereignis zeigen. Diese Karten können im Verhältnis 1:1 unter normale "Erschöpft"-Karten gemischt werden. Wird nun ein Stapel leergekauft, wird wie gewohnt eine "Erschöpft"-Karte auf diesen Platz gelegt. Zeigt diese jedoch ein Ereignis, wird dieses sofort und einmalig ausgeführt und betrifft alle Spieler. Von positiven Dingen wie eine Tauschgelegenheit für Siegpunkte bis zu negativen wie die Abgabe von Ressourcen kann dabei alles vertreten sein. Die Agenten liegen hingegen von Spielbeginn an aus und bieten ihre Dienste – auch wieder einmalig – an denjenigen an, der sie bezahlen kann möchte. (So weit scheint  Valeria manchmal gar nicht weg zu sein.) So bietet der Hauptmann fünf Siegpunkte an, wenn man ihm zehn Stärkemarker zahlt. Sobald ein Spieler dieses Angebot annimmt, wird die Karte abgelegt und ein neuer Agent nimmt den freigewordenen Platz ein. Die neuen Kartentypen bringen dabei nochmal einen kleinen Twist in das Grundspiel, ohne sich zu weit davon zu entfernen. Wer Erweiterungen mag und von  Valeria (und dem Artwork von Mihajlo Dimitrievski) nicht genug kriegen kann, der wird an den zusätzlichen Karten nur schwerlich vorbeikommen. Alle anderen werden auch in der Grundbox genügend Material vorfinden, um viele kurzweilige Stunden in Valeria verbringen zu können. So oder so –  Valeria – Königreich der Karten ist für mich eine absolute Bereicherung.

Ein Video zum Spiel findet ihr auf YouTube:  https://youtu.be/e3mxNRKpOKg

Die Kultfaktor-Wertungen weiterer Spielkultisten:

Ingo: 9/10
Nicole: 9/10
Matthias: 8/10
Ralf: 8/10
Torsten: 8/10
Carsten: 7/10
Dän: 7/10
Ulf: 7/10