MEINUNG

Wir pflanzen uns ein Korallenriff. Das ist gar nicht so leicht, weil Korallen eigentlich kleine Polypen sind, und was wir sehen, ist nur der hinterlassene Panzer – so mal ganz grob. Aber wie ihr euch schon denken könnt, wächst der nicht von heute auf morgen. Laut der Website des niederländischen Burgers' Zoos wachsen die Geweihkorallen (Acropora sp.) am schnellsten mit bis zu 17 Zentimetern pro Jahr. Das geht bei Reef Gardens zum Glück noch schneller. Auch wenn die 60 Minuten auf der Schachtel etwas optimistisch sind, weil dafür alle am Tisch das Spiel schon häufiger gespielt haben müssten, müssen wir zumindest nicht jahrelang auf unser Korallenwachstum warten.

Dies passt auch dazu, dass Reef Gardens eine Überarbeitung von Citrus (2013 auch bei dlp games erschienen) ist. Bei Citrus pflanzten wir Zitrusfruchtbäume, und auch dort ging das flott. Es wurden auch nur ein paar Anpassungen bei der Überarbeitung gemacht, z.B. Aktionsplättchen verändert, Vorteile fürs Beginnen verringert etc. Solltet ihr es genau wissen wollen, weil Citrus in eurem Regal steht, gibt es hier in englischer Sprache alle Änderungen: https://boardgamegeek.com/thread/3545884/changes-from-citrus

Reef Gardens ist im Kern ein traditionelles Legespiel mit Mehrheitenwertungen. Der Kniff ist dabei, wie ich wieder zu Geld komme, wenn mir dieses ausgeht. Meine Korallengebiete markiere ich mit Tauchern. Diese Gebiete helfen mir bei den Wertungen. Auch ist das Gebiet selbst viele Punkte wert, wenn es wächst. Jetzt brauche ich aber dringend Geld. Dann muss ich Taucher wieder auftauchen lassen. Nicht nur, dass mich dies mindestens ein Korallenriff kostet – ich bekomme auch mehr Geld, wenn viele meiner Taucher zuhause sind. Jetzt kann ich aber auch nicht erst einige Züge lang auftauchen, weil u.a. das maximale Vermögen auf 12 begrenzt ist. So muss ich während des Spiels schauen, wann ich auftauche.

Oft möchte ich noch eine Runde mein Riff behalten, damit die angrenzende Station vielleicht doch noch gewertet wird. Dann kann ich das jetzt nutzlose Gebiet aufgeben. Oder ich gebe sogar besonders früh mein sehr kleines Riff auf und habe viele Taucher. Schließlich können kleine neutrale Riffe schnell wieder übernommen werden.

Vielleicht habe ich sogar das passende Muschelplättchen. Die Muschelplättchen beleben das Spiel etwas, aber bremsen es auch aus. Die Symbole versuchen genau wiederzugeben, was das Plättchen tut, aber ich musste dies meinen Mitspielern trotzdem  immer wieder sagen. Da wäre eine Spielerhilfe, und zwar für alle am Tisch, sehr schön gewesen. Da die Plättchen aber etwas den Spielraum pro Zug erweitern, sei dies verziehen.

In der Grundversion von Reef Gardens dürfen mehrere Riffe gleicher Farbe oder ein großes Riff mehrere Seiten einer Station berühren. Als Resultat möchte ich eine große Korallenmonokultur erreichen. Dies klappt nicht immer, besonders nicht, wenn die anderen am Tisch aufpassen und einschreiten.

Mehr Abwechslung in der eigenen Strategie verlangt da die Variante „Atolle“. Hier dürfen nur verschiedene Korallen auf die orthogonalen Felder einer Station gelegt werden. Da wird Reef Gardens gleich deutlich gemeiner. Es ist leichter, andere zu blocken, und um Stationen komplett zu umschließen, muss geschickt geplant werden. Mir gefällt diese Variante besser als das Grundspiel, aber das Grundspiel ist etwas vergebender und darum für den Einstieg besser geeignet.

Die Variante für zwei Personen hat mir nicht so gut gefallen, aber ich glaube, dass dies vor allem daran liegt, dass ich es bei Wertungen von Mehrheiten immer besser finde, wenn es mehrere Parteien gibt. Ich habe für Reef Gardens gerne gleich vier Leute am Tisch. Zur Frage des Timings kommt dann noch die Frage, ob es sich überhaupt noch lohnt, an bestimmten Stationen zu bauen, weil andere dort vielleicht schon zu stark vertreten sind.

Auch eine Geschmacksfrage sind die Taucherfiguren. Die sollen wohl nach unten tauchend dargestellt sein. Aber die meisten meiner Mitmenschen waren eher nicht in der Lage, die Taucher richtig aufzustellen oder zu erkennen, was was ist. Da gäbe es noch Verbesserungspotenzial.

FAZIT: Reef Gardens ist ein solides Spiel, dessen Reiz besonders aus dem Konflikt des Behaltens der eigenen Riffe und dem Beschaffen von Geld besteht. Hinzu kommt noch das Streben nach dem größten Riff an der besten Station.