REGELN

Nur sechs Provinzen groß ist das Spielfeld, mit dessen Hilfe wir in den nächsten ein- bis dreieinhalb Stunden in die Geschichte Zentralasiens eintauchen, das „Große Spiel“ erleben und dieses möglichst zu unseren Gunsten beeinflussen werden. Wir schlüpfen in die Rolle eines Anführers im Afghanistan des 19. Jahrhunderts und versuchen so, durch wechselnde Koalitionen und Loyalitäten, durch geschicktes Taktieren und Verhandeln und mittels cleverer Planung durch die Wagnisse der damaligen Zeit zu manövrieren und das bessere Ende für uns zu haben. 

Motor des Spieles sind die 142 Karten, die sowohl die Geschehnisse auf dem Spielbrett beeinflussen als auch die Aktionsmöglichkeiten, die die einzelnen Spieler haben. Zu Beginn einer Partie sind diese sehr überschaubar, denn jeder Akteur hat grundsätzlich erst einmal nur zwei unterschiedliche Aktionen zur Verfügung: eine Karte kaufen oder eine Karte ausspielen. Das Angebot an Karten wird in Pax Pamir durch einen Markt bestimmt. Auf diesem liegen immer zwei Reihen à sechs Karten aus, aus denen der aktive Spieler auswählen kann. Dabei sind die beiden äußerst links liegenden Karten kostenlos. Die anderen, rechts anschließenden Karten kosten dagegen Geld, und zwar immer eine Rupie mehr als die Karte links davon, so dass der Preis dieser Karten zwischen einer Rupie und fünf Rupien am rechten Ende des Marktes liegt. Das beim Kauf einer Karte entrichtete Geld wandert allerdings nicht in die Bank, sondern Münze für Münze, ganz links beginnend, auf die anderen Karten des Markttableaus. Das Geld ist also tatsächlich nicht weg, sondern liegt auf den anderen Karten bereit, um dann später als Anreiz und Bonus für potenzielle Kaufinteressierte zu fungieren. 

Mit dem Ausspielen einer Karte nimmt das Spiel dann Fahrt auf, da diese auf vielfältige Weise ins Spielgeschehen eingreifen können. Dabei wird eine Karte immer in die eigene Auslage, den sogenannten „Hof“ gespielt, der sich so erweitert. Zunächst werden aber durch eine ausgespielte Karte einmalig neue Einheiten auf den Spielplan gebracht. Das können Straßen, Armeen, Stämme oder auch Spione sein. Manche Karten bringen sogar frisches Geld ins Spiel. Zudem ist jede Karte einer von vier Farben zugeordnet: Wirtschaft, Militär, Politik oder Diplomatie. Je nach Anzahl und Stärke der Karten einer Farbe in der eigenen Auslage, können so Beschränkungen, wie die Größe der Auslage oder das Handkartenlimit, erweitert oder aber eine Besteuerung durch Gegenspieler gemildert werden. 

Darüber hinaus bringen ausgespielte Karten aber auch noch einen dauerhaften Nutzen, denn sie zeigen immer eines oder mehrere Aktionssymbole, die die Handlungsmöglichkeiten im Spiel facettenreicher machen. Sobald ein Spieler eine Karte in seinen Hof gespielt hat, kann er seine zwei Aktionen pro Zug nicht mehr nur zum „Karte kaufen“ und „Karte spielen“ verwenden, sondern auch für eine seiner Kartenaktionen nutzen. Der Clou: während der gesamten Partie ist immer eine der vier Kartenfarben die sogenannte „bevorzugte Farbe“. Diese kann durch das Ausspielen bestimmter Karten auch wechseln. Allen ist aber gemein, dass Aktionen von Karten, die der aktuell bevorzugten Farbe entsprechen, nicht zum Limit von zwei Aktionen pro Spielzug zählen. Ist also beispielsweise violett (Politik) die bevorzugte Farbe, kann ich, zusätzlich zu den mir zustehenden zwei Aktionen von jeder violetten Karte an meinem Hof, eine weitere als „freie Aktion“ ausführen, wenn ich das möchte. Dabei kann das Timing des Ausspielens sehr entscheidend sein. Durch geschicktes Ausspielen passender Karten kann man durch einen Wechsel der bevorzugten Farbe mitten im Zug sogar die freien Aktionen von zwei verschiedenen Farben nutzen. 

Bevor wir uns die Kartenaktionen genauer ansehen, gilt es zum besseren Verständnis aber zunächst einmal, einen genaueren Blick auf das Spielprinzip der Loyalitäten zu werfen. Während der gesamten Partie Pax Pamir sympathisiert ein Spieler nämlich immer mit einer der drei beteiligten Mächte: den Russen, den Briten oder den Afghanen. Zu Beginn einer Partie erklärt man dazu schlicht und ergreifend, zu welcher der drei Koalitionen man loyal ist. Erklärt man sich beispielweise loyal zur russischen Seite, setzt man von nun an, wann immer möglich, russische Armeen und russische Straßen auf das Spielbrett. Dazu kommt, dass das Ausmaß einer Loyalität stärker wird, je mehr Beute und Geschenke man hat und je mehr Patrioten sich am eigenen Hof tummeln. Doch Loyalitäten können sich ändern. Wann immer es einem Spieler opportun erscheint, kann er seine Loyalität wechseln; sei es durch Anheuerung eines Patrioten einer anderen Couleur oder durch stumpfen Verrat mittels einer Beutekarte. Was so schlimm klingt, ist manchmal pure Notwendigkeit. In Pax Pamir wechseln die Geschicke häufig, und eine gerade noch vielversprechende Koalition kann schnell in eine hoffnungslose Situation geraten. Wer am Hindukusch die Nase vorn haben will, darf sich nicht scheuen, seine Treueschwüre auch mal zu brechen – zur Not auch mehrmals im Verlauf einer Partie. 

Doch nun zurück zu den Kartenaktionen. Neben den bereits erwähnten Einmaleffekten wie dem Einsatz von eigenen Stämmen und Spionen sowie Armeen und Straßen der gewählten Loyalität, eröffnen die Aktionssymbole auf ausgespielten Karten neue Möglichkeiten. So kann man mit einer Aktion Steuern erheben und Rupien kassieren, der gewählten Loyalität Geschenke darbringen oder weitere Armeen rekrutieren und Straßen bauen. Darüber hinaus gibt es auch konfrontativere Aktionssymbole, mit deren Hilfe man Spione auf andere, gerne auch gegnerische Karten wandern lassen kann, wo sie dann mit einer anderen Aktion Karten durch Verrat zerstören können. Und natürlich darf auch die Schlacht als Aktion nicht fehlen, mit der man gegnerische Stämme, Armeen und Straßen auf dem Spielplan dezimieren kann. 

Mit jeder ausgespielten Karte erhöhen sich also die Auswahlmöglichkeiten eines Spielers, um seine beiden Standardaktionen einzusetzen. Und je mehr Karten in dem eigenen Hof liegen, desto höher ist auch die Wahrscheinlichkeit, abhängig von der bevorzugten Farbe, von mehreren Bonusaktionen zu profitieren. Der Spielablauf von Pax Pamir ist also vorrangig geprägt vom Kauf und Ausspielen von Karten sowie der Beeinflussung der Konstellationen auf dem Spielbrett mittels der Aktionsmöglichkeiten, die einem die Symbole auf den eigenen Karten bieten. Doch all dies übersetzt sich noch nicht automatisch in Siegpunkte, um die es auch in Pax Pamir geht. Die gibt es nämlich nur maximal viermal während einer Partie, und zwar immer dann, wenn eine „Dominanzcheck“-Karte gekauft oder (seltener) vom Markt entfernt wird. 

Im Rahmen der Spielvorbereitung werden vier Karten mit dem Dominanzcheck so in den Kartenstapel eingemischt, dass sie – mehr oder weniger gleichmäßig verteilt – in den unteren zwei Dritteln des Kartenstapels auf ihren Auftritt warten. Wird dann eine solche Karte nach ihrem Erscheinen vom Markt gekauft, wird sofort das Spiel unterbrochen und der Dominanzcheck ausgelöst. Führt dann eine Koalition bei einem solchen Dominanzcheck deutlich, und zwar mit mindestens vier Blöcken (Armeen und Straßen) mehr als die jeweils anderen Koalitionen, erhalten Spieler, die loyal zur dieser Koalition sind, Siegpunkte gemäß ihres Einflusses auf diese, in der Abstufung fünf, drei und einen Punkt(e). Entscheidend ist hierbei die eigene Anzahl der Beutekarten, der Patrioten und Geschenke an die eigene Loyalität. 

Sollte Afghanistan bei einem solchen Check jedoch zersplittert sein und keine Koalition über einen Vorsprung von vier Blöcken gegenüber den jeweils anderen Mächten haben, bekommen die Spieler stattdessen Punkte gemäß ihrer Machtbasis. Diese wiederum bemisst sich nur über die Anzahl von Stämmen und Spionen, die man zum Zeitpunkt des Dominanzchecks auf dem Spielbrett hat. Wer die meisten eigenen Spielsteine auf dem Brett hat, bekommt drei Siegpunkte, der Zweitplatzierte zumindest noch einen Siegpunkt. Abhängig von der (sich häufig ändernden) Anzahl der Armeen und Straßen auf dem Spielbrett sind also zwei völlig unterschiedliche Parameter für die Vergabe der Siegpunkte entscheidend. Richtiges Timing, geschicktes Taktieren (auf dem Spielbrett und abseits davon) und ein gutes Gespür für günstige Gelegenheiten sind daher der Schlüssel zum Sieg in Pax Pamir. 

Sollte es vorkommen, dass zwei Dominanzcheck-Karten gleichzeitig auf dem Markttableau liegen, wird sogar - ohne Kauf - sofort ein entsprechender Check durchgeführt und dann beide Karten entfernt, sodass in Summe ein Check weniger als üblich gespielt wird. Das Spiel endet, sobald der letzte Dominanzcheck, bei dem die zu vergebenden Punkte noch mal verdoppelt werden, durchgeführt wurde. Es kann allerdings auch sofort enden, falls nach einem Dominanzcheck ein einzelner Spieler mit vier oder mehr Siegpunkten vor allen anderen liegt. In jedem Fall ist aber der Spieler mit den meisten Siegpunkten der Gewinner und kann sich damit rühmen, den größten Einfluss auf das „Große Spiel“ gehabt zu haben.