MEINUNG

Leider sind die ersten Monster ("Carnival of Monsters") bislang an Altenburg vorbeigeflogen, sodass wir hier in meinen Spielrunden die kleine Variante als Einstieg nutzen. Jetzt wird also mit Würfeln nach den Monstern geworfen, um sie zu erjagen. Das Spiel verläuft nach dem Risiko-Prinzip. Ich selbst entscheide, was ich sammle und wie lange ich sammle. Und auch, wieviel Risiko ich bis zum Fehlwurf eingehe. Da dieses System schon in ähnlicher Form aus anderen Spielen bekannt ist, fällt die Umsetzung entsprechend leicht. 
 
Was sich als echt gelungen darstellt, ist der Mechanismus, mit dem ich meinem Würfelglück ein wenig auf die Sprünge helfen kann. Durch das Aufwerten meiner Camps anhand von sowieso schon geworfenen Zahlen, kann ich meine Würfelanzahl aufbessern - das hilft schlicht, auch mehr zu erwürfeln, und so auch stärkere Drachen zu erlegen. Und wieder kommt ein Belohnungselement hinzu: Die Monster tragen zusätzliche Fähigkeiten und bringen weitere Würfel - direkt oder indirekt. 
 
Das Spiel gefällt. Es belohnt auch die schlechteren Würfler. Das hebt die allgemeine Grundstimmung. Der Hang zum Risiko wertet dann nochmal die Spannung während des eigenen Zuges auf. Ich kann würfeln, ich muss aber nicht - und will aber doch eigentlich. Bei einer offenen Auslage von neun Monster-Karten plus Händler entsteht zudem auch fast keine Situationen, in der man nichts erspielen kann. Dadurch entsteht ein grundlegend positiver Spieleindruck, der gepaart ist mit einem gefälligen, passenden Ablauf mit angenehmer Spielzeit. Besonders bei den Familien mit Teenagern kam das Spiel gut an, zumal die interaktiven Angriffe lediglich im Käfigklau bestehen. Das kann man schon mal verschmerzen - meist jedenfalls. Aber auch Vielspieler erfreuen sich am raschen Ablauf als Einstieg oder Absacker.
 
Interessant ist die Solo-Variante, die sich in unterschiedliche Expeditionen mit unterschiedlichen Ansprüchen und Siegbedingungen aufgliedert. Das macht spontan Lust auf eine Proberunde - und gerne auch mehr, falls man gerade keinen Spielpartner zur Hand hat.
 
 Fazit: "Monster Expedition" ist ein kurzweiliges, eher niedrigschwelliges Würfelspiel mit Risikofaktor und echt coolen Drachenmonstern. Eine besondere Empfehlung geht, aufgrundd es Themas und der Mechanik, an Familien und Junggebliebene.   

ZWEITMEINUNG

Wie auch schon bei "Carnival of Monsters" begeben wir uns also wieder auf Monsterjagd. Die fällt im Würfelspiel allerdings noch abstrakter aus. So richtig Jagdfeeling will da jetzt bei mir gefühlt gar nicht aufkommen, das Push-your-Luck-Element des Spiels ist dennoch reizvoll. Ja, der Würfel-Mechanismus trägt das Spiel, ansonsten geht es im Kern nur darum, bestimmte Zahlenwerte zu erzielen, um die punkteträchtigste Karte zu ergattern. Die Spezialfunktionen der Karten sind eher ein kleines Beiwerk, das spielerisch gefühlt keine allzu große Bedeutung hat.

Was anfangs durchaus noch ganz interessant und witzig ist, entpuppt sich dann auf Dauer als ziemlich repetitiv. Würfeln, Karte kaufen, nächster Spieler. Das geht reihum so weiter, bis irgendwann der Stapel leer ist. Dabei erlange ich durch - möglichst sogar gezielte - Aufwertungen immer mehr Würfel, sodass ich leichter an die Karten mit hohem Wert gelange. Während das Aufwertungselement recht attraktiv ist, ist  das "Käfig"-Element für mich irgendwie aufgesetzt und weniger spannend. Ich ziehe halt eine Karte vom Stapel und hoffe auf möglichst hohe Käfigpunkte - Einfluss habe ich da nicht. Und auch, wenn ich durch das Kaufen eines Käfigs viele Besitzmarker auf nachgelegte Karten vereinen kann, so ist das keine Garantie, dass ich dadurch übermäßig viele Punkte mache; andererseits kann das kurz vor Spielende aber auch wiederum sehr stark sein, wenn meine Gegner mir keine solcher Karten mehr abjagen können. Der Glücksfaktor dominiert das Spiel also.

Das Spiel spielt sich  locker-flockig, ja, es ist kurzweilig, wenn man selbst am Zug ist, aber es besitzt für mich keinen echten Spannungsbogen über die ganze Partie hinweg. Es spielt sich flüssig dahin, wobei es durchaus lange Wartezeiten besitzen kann, wenn man in Vollbesetzung spielt. Zwar kann ich auch in passiven Zügen Aufwertungen erhalten, sodass ich ins Spiel integriert bleibe, aber die Würfelei von zu viel Konkurrenz ist für mich auf Dauer einfach etwas ermüdend, schließlich würfelt jeder Spieler in seinem Zug ja meist mehr als nur einmal.  

Der reizvolle Würfel-Mechanismus (gleiche Zahlen rauslegen, evtl. Dopplung und Würfelverlust riskieren, Aufwertungen auslösen) rettet das Spiel, trotz der möglichen Downtime, für mich, sodass ich ihm insgesamt noch 6 Kultpunkte geben möchte. Die Gestaltung ist gelungen, wenngleich das Thema austauschbar wäre. Für mich ist "Monster Expedition" ein Spiel, das ich - am liebsten zu zweit (!) - durchaus zwischendurch mal mitspiele, aber es gibt für mich letztlich auch spannendere Push-your-Luck-Spiele. Mir persönlich gefällt z.B. ein "Can't Stop" oder "Heckmeck am Bratwurmeck" immer noch besser, da die Entscheidungen da noch knackiger und fesselnder sind und auf einen spielerischen Höhepunkt zum Spielende hinsteuern. Dieser fehlt mir bei der "Monster Expedition".