MEINUNG

Ja, wir Spiele-Experten kritisieren ja oft ausgelutschte Themen: Mittelalter, Weltraum, immer wieder gern von Autoren und Verlagen verwendet, erprobt, ja, aber oft halt auch wenig überraschend. Ierusalem: Anno Domini braucht sich da keine Sorgen zu machen; das Setting des Strategiespiels ist mal wirklich unverbraucht. Devir bewies bereits mit Lacrimosa, dass auch ungewöhnliche Themen (in diesem Fall klassische Musik) viel Zuspruch bekommen. Nun handelt es sich bei Ierusalem um ein Spiel mit religiösem Thema. Das ist durchaus mutig vom spanischen Verlag, denn Religion im Spiel hat ja immer ein gewisses Konfliktpotenzial - sei es, dass sich Personen anderen Glaubens nicht gut durchs Setting vertreten fühlen, sei es, dass spielerische Kompromisse gar als Verunglimpfung angesehen werden könnten. In Ierusalem steckt auf jeden Fall viel Herzblut. Bereits in der Anleitung finden wir bei jedem neuen Abschnitt eine passende Bibelstelle als inhaltlichen Rahmen, und auch im Spiel ist das letzte Abendmahl mit einem sehr präsenten Jesus in der Mitte des Tisches und seinen Jüngern der Dreh- und Angelpunkt.

Die Gestaltung des Spiels ist dabei sehr gelungen. Der Spielplan ist übersichtlich, ebenso die Spieler-Tableaus. Unterstützende Übersichten beschreiben in Kurzform die vielen verschiedenen Symbole, die anfangs vielleicht ein wenig erschlagen können, die aber schnell verinnerlicht sind, wenn sie den Aktionen zugeordnet werden. Auch die Karten, quasi der Motor des Spiels, sind atmosphärisch illustriert, und die Spielfiguren haben Sticker-Bögen spendiert bekommen, damit alles noch hübscher aussieht. Ja, das ist schon etwas Arbeit, alle Sticker auf die Holz-Marker und Figuren aufzubringen, aber diese einmalige Anstrengung lohnt sich. Die Tischpräsenz ist wirklich hervorragend!

Das Wichtigste bei einem Spiel ist dann aber ... na klar, das Spiel! Also werfen wir einen Blick auf den Spielablauf. Dieser ist in gut 3 Minuten erklärt: Karte spielen, Ortsaktion ausführen, Anhänger-Aktion(en) ausführen, ggf. einen Apostel besuchen, ggf. eine neue Karte nachkaufen, ggf. Kartenhand auf 5 ergänzen, und schon ist der nächste Spieler dran. Dieser Kern-Mechanismus ist schnell verinnerlicht, sodass es an dieser Stelle keine hohe Einstiegshürde gibt. Dennoch ist Ierusalem kein Familienspiel, sondern definitiv ein Vielspieler-Spiel, zumindest ein gehobenes Kennerspiel. Und das liegt nicht an der Komplexität des Ablaufs, sondern an der Vielfalt der möglichen Aktionen, also auch an der Menge der Symbole. Währen die Ortsaktionen wiederum schnell begriffen sind, dauert es bei den Anhänger-Aktionen dann schon eine gewisse Zeit, bis man alle Optionen durchschaut hat, wobei einem nicht immer alle Aktionen zur Auswahl stehen, da die Karten ja mitunter auch in zufälliger Kombination auf die Hand wandern.

Während sich die Ortsaktionen also vornehmlich um Ressourcenbeschaffung drehen, gibt es bei den Anhänger-Aktionen viele taktische Freiräume. Mal gibt es weitere Ressourcen, mal neue Karten, mal überbringt man den Mitspielern - nicht ohne Eigennutz - Geschenke, mal schickt man eigene Anhänger in den Saal des letzten Abendmahls, an dessen Tisch Jesus bereits wartet. Da letztere Aktion nur in den seltenen Fällen kostenlos ist, muss gutes Ressourcenmanagement betrieben werden, wenn man sich die Logenplätze an der Tafel sichern möchte. Hier gilt ganz das alte Groupie-Gesetz: Je näher am Star, umso besser. Jesus‘ Nähe liefern dann die meisten Punkte, doch auch die anderen Apostel können einem, klug platziert, schöne Punkte bescheren, und Spezial-Funktionen noch dazu.

Der Mechanismus, wie man an einen Apostel gelangt, um ihn an den Tisch zu setzen, ist tricky, denn nur durch eine exakt eingehaltene vorgegebene Symbol-Reihenfolge auf den ausgespielten Karten eines Slots, maximal noch ergänzt durch Gunst-Plättchen der Mitspieler als Joker, bewegen sich die Apostel an die Tafel. Und auch hier gilt: Wer nicht auf die manchmal doch sehr vorteilhafte Aktion des Umsortierens der Karten warten möchte, der muss von Anfang an gut planen, wohin eine neue Karte ausgespielt wird. Die beteiligten Karten liefern zudem auch noch Punkte dafür, bevor sie vom Board entfernt werden. Judas hingegen bringt als Einzelfarbe nur Geld, am Tisch aber Minuspunkte für die, die in seiner Nähe sitzen. Also wird Judas bevorzugt in die Nähe der Konkurrenz eingesetzt, was einen aber nicht zwingend vor dem drohenden Malus schützt, denn Figuren können mit einer passenden Aktion auch noch wieder umplatziert werden.

Das ist alles schön verzahnt, zudem auch noch variabel durch austauschbare Plättchen, die jede Partie immer wieder anders werden lassen. Somit verlangt das Spiel stets die taktischen Entscheidungen, die Spieler von so einem Spiel dieses Anspruchs auch erwarten: Jede ausgespielte Karte ist wichtig für die Aktionen, die ich mit ihr mache. Ich kann Aktionen nicht komplett frei wählen, sondern muss mir genau überlegen, wann ich eine Karte für eine bestimmte Aktion verwende. Andererseits habe ich halt auch nur drei Kartenslots, und muss die Karten dann so geschickt arrangieren, dass mir keine Apostel-Besuche entgehen - liefern sie doch quasi doppelt Punkte - einmal beim Auslösen, aber auch indirekt am Spielende. Schön ist, dass man sich aber nie komplett verzetteln kann. Es gibt Not-Aktionen auf einigen Karten, die Spielfehler ausgleichen können, zudem gibt es auch dann noch Punkte beim Abendmahl, wenn die Konkurrenz Apostel vor den eigenen Anhängern platziert.

Nebenbei gibt es dann auch noch typische Eurogame-Kost: Ein bisschen Set-Collecting in Form eines Wettrennens um die Gleichnisse, individuell ausgelöste Wertungen beim Gericht (Sanhedrin), das auch wieder ein gutes Gespür für Timing erfordert und zudem auch die Länge des Spiels beeinflusst. Der Fortschritt auf der Sanhedrin-Leiste triggert das Spielende,  was umso schneller eintreten kann, wenn alle Apostel am Tisch des Abendmahls sitzen, oder was sogar sofort passiert, wenn ein Spieler alle Anhänger zum Abendmahl bringen konnte. Das Spielende wird hier gleichgesetzt mit dem Urteil des Gerichts. Jesus‘ Kreuzigung ist dann aber kein Bestandteil des Spiels mehr. Vielmehr geht es darum, bis zur abschließenden Schlusswertung so viele Anhänger wie möglich in den Saal des Abendmahls bekommen zu haben - und Judas zu meiden ...

Zusammengefasst haben wir also ein über Karten gesteuertes Aktions-Auswahlsystem, wir haben klassisches Ressourcenmanagement, wir haben eine Art Denk-Puzzle, wie wir die lukrativsten Plätze mit unseren Anhängern belegen wollen, wir haben aber auch die Möglichkeit, vielleicht begangene Fehler noch einmal zu optimieren, ja, sogar auch die Mitspieler ein wenig zu ärgern.

Tja, was soll ich sagen: Ich finde Ierusalem: Anno Domini wirklich - um im Thema zu bleiben - himmlisch! Sowohl die spielerische als auch die optische Komponente treffen voll meinen Spielgeschmack. Die Anpassungen ans Spiel zu dritt sind dabei minimal, im Spiel zu zweit gibt es dann doch noch einmal einige Änderungen in Form mitspielender "befreundeter" Anhänger, immerhin nutzbar zu den eigenen Gunsten, aber dann eben doch etwas abweichend vom 4-Spieler-Spiel. Das Solospiel habe ich im Rahmen dieser Rezension nicht getestet, von daher fließt das auch nicht in die Wertung ein.

Bis auf die Tatsache, dass es mit Grüblern zu einer gewissen Downtime kommen kann, und man vielleicht gerade einmal nicht die Aktion machen darf, die man eigentlich machen möchte, oder die man für die sinnvollste hält, da die eigenen Karten die Symbole vorübergehend nicht hergeben (was dazu führt, dass man Spielzüge auch mal optimieren muss, und nicht rein strategisch vorgehen kann), ist Ierusalem: Anno Domini ein Spiel mit vielen taktischen Finessen. Genau mein Ding, und das auch noch sehr schön eingebettet ins Thema. Meine Begeisterung seht ihr an der starken Wertung! Von meiner Seite ganz klar: Zwei Daumen hoch! 

VIDEO

Unser Video zum Spiel findet ihr auf YouTube:  https://youtu.be/DKUyb5FpJuY