MEINUNG

Wenn eine "spießige Schildkröte", ein "nörgelndes Nordlicht", eine "grantige Großmutter" und ein "kurzer Keulenschwinger" um den Thron des verstorbenen Kaisers kämpfen, fühlt man sich allein von den Kartenillustrationen und ihren Namen in den ersten Partien schon gut unterhalten. Ja, das Spielmaterial kann sich sehen lassen, die Alliterationen der Namen unserer Charaktere im großen Kartenstapel sorgen definitiv für ein Schmunzeln. Und dieser Humor zeigt auch schon, wohin die Reise in Heimliche Herrschaft geht.

Ein Spiel mit verdeckten Identitäten, Fraktionen, die man unterstützt - das kennen wir aus ähnlichen Spielen, "Social Deduction" wird das Genre genannt. Doch bei Heimliche Herrschaft hat jeder Mitspielende gleich zwei Fraktionen, die er supporten kann. Das eigentliche Spielprinzip ist simpel. Karten abwerfen (als Notaktion), ansonsten eine Karte offen ausspielen, Effekte durchführen, Karten nachziehen und zum Schluss auf drei Karten reduzieren. Simpel.

Die Karteneffekte sind unterschiedlicher Natur. Manche lassen einfach die beiden Marker auf dem Spielbrett wandern, andere machen das in Abhängigkeit von bestimmten Spielvoraussetzungen - in dem Fall ist dann Timing gefragt. Und es gibt auch interaktive Karten, die sich auf die Mitspielenden auswirken können, sei es in Form eines kleinen Diebstahls oder in der neckischen Aufforderung, doch mal eben eine verdeckte Karte umzudrehen, sodass sie nun zu den offenen zählt. Ja, auch hier geht es dann letztlich ums Timing. Wenn ich das Ende des Spiels auslöse, sollte meine Fraktion natürlich die Siegbedingung erfüllen, doch bin ich nicht der Einzige, der diese Fraktion unterstützt, dann konkurriere ich in der Anzahl der gesammelten Karten dieser Fraktion mit meinen Kontrahenten.

Was sich in der Theorie gut durchdacht und interessant anhört, ist dann in der Tat auch kurzweilig, dennoch gibt es Situationen, die das Spielgefühl verändern. So kann es gerade mit wenigen Spielern passieren, dass sich zwei Personen gegen eine andere verbünden, die dann absolut keine Chance hat, ihre Fraktion entsprechend zu pushen. Das passiert nicht ständig, aber es KANN passieren. Der Ärgerfaktor im Spiel ist dagegen gewollt, und den muss man dann auch aushalten. Lautet die Endbedingung, dass ein Spieler sieben Karten offen vor sich ausliegen hat, und ich zwinge meinen Nachbarn, dessen offensichtlich unterstützte Fraktion gerade nicht führt, wohl aber meine meine, dazu, dass er eine verdeckte Karte zur siebten offenen Karte machen muss, dann beendet er das Spiel, ohne es zu wollen und Einfluss darauf zu haben. So etwas mag nicht jeder, aber es ist Konzept des Spiels.

Heimliche Herrschaft ist kein wirkliches Deduktionsspiel, denn eigentlich wird durch die Siegbedingung schnell klar, dass man sich nur dann gegen die Konkurrenz durchsetzen kann, wenn man auch entsprechend viele Fraktionskarten gesammelt hat. So lässt sich doch recht schnell erahnen, wer welches Ziel vor Augen hat. Ein Bluffen ist nur bedingt möglich, zumindest, wenn man das Risiko minimieren möchte, am Ende zu wenige Anhänger im eigenen Team zu haben, obwohl die eigene Fraktion siegreich war. Wenn man Karten verdeckt ausspielen darf, dann kann einem das am Spielende helfen, aber man kann das halt nur zufällig über Karteneffekte machen, sodass sich damit nicht planen lässt.

Im Spiel zu zweit und zu dritt kann es bei ungünstiger Rollen-Verteilung sogar passieren, dass niemand gewinnt. Das ist dann auch etwas unbefriedigend, aber das passiert glücklicherweise nur sehr, selten.

Fakt ist: Das Glück spielt in Heimliche Herrschaft auch eine nicht unentschiedene Rolle. Ziehe ich stets die falschen Fraktionskarten, oder kommen eher schwache Aktionen in die Tavernen-Auslage, wenn ich dran bin, dann kann ich das Nachsehen haben gegenüber denen, die immer wieder zu ihrer Rolle passende Fraktionskarten ziehen, und deren Effekte dann am besten auch noch andere Spielende attackieren ... Wer hier nach Gerechtigkeit ruft, der wird das eine oder andere Mal enttäuscht.

Das Gute: Heimliche Herrschaft braucht kein perfektes Balancing aller Karten. Das Spiel ist als Spaßspiel angelegt, als schnelles Zwischendurch- oder Absackerspiel. Wenn es in einer Partie nicht rund läuft, verläuft die nächste bestimmt wieder anders. Dennoch kann ich es verstehen, dass einzelne Spieler auch mal Frust schieben, wenn sie schon nach der Hälfte des Spiels merken, dass sie nicht gegen die Konkurrenz ankommen - nicht, weil sie schlecht gespielt haben, sondern einfach, weil der eigene Einfluss von einer Übermacht anderer Ziele ausgebremst wird. 

Unter Berücksichtigung beider Ausschläge vergebe ich insgesamt (sympathische) 7 Kultpunkte. Ich empfinde das Spiel als locker-flockig, mir macht es Spaß, Aktionen auszuwählen, mit denen ich das Spiel in meine Bahnen lenken kann. Dass das nicht immer funktioniert, kann ich angesichts der kurzen Spieldauer verschmerzen. Auch trösten die witzigen Charaktere über Schwächen hinweg. Wer ein ausgeglichenes Spielerlebnis erzielen möchte, der sollte möglichst in Vollbesetzung spielen. Ja, dann ist die Downtime höher, dann entsteht aber auch ein echter Fight um den Sieg einer Fraktion, dann geht es eng und spannend zu, da gerade im Spiel zu sechst jede Fraktion dreimal unter den Spielern verteilt ist. Zu zweit oder dritt können alle aneinander vorbei spielen, da jeder eine andere Fraktion nach vorn bringen möchte, wobei sich das Wasservolk als recht schwierig zu spielen erweist, oder - gerade im Spiel zu dritt, und das ist dann wirklich etwas doof, zwei Spieler gegen einen anspielen. 

Eine Empfehlung geht von mir an Fans von solchen Spaß- und Ärgerspielen, die sich selbst nicht allzu ernst nehmen, besonders in Spielrunden mit mindestens 4, noch besser 5 oder 6 Spielern. Für das schnelle Vergnügen zwischendurch werde ich das taktische Tauziehen um den Thron auf jeden Fall noch öfter auf meiner Agenda haben!

VIDEO

Unser Video zum Spiel findet ihr auf YouTube:  https://youtu.be/x1TDGzwZISs