MEINUNG

Das Thema des Spiels liegt den Ecogon-Machern am Herzen, das merkt man bereits an der Ausstattung, die ohne Plastik oder Folie auskommt. Die verschiedenfarbigen Spielermarker sind dann tatsächlich Bohnen, die man, laut Anleitung, sogar einpflanzen und vermehren kann ... Das kann sich niemand beschweren, dass hier das Thema aufgesetzt wirkt.

In Ecogon legen wir also Plättchen für Plättchen unser eigenes Ökosystem aus. Die Einsteiger-Regeln verzichten dabei noch auf diverse Feinheiten. Zum Erlernen ist diese Variante sicher gut geeignet, da man weniger Restriktionen beachten muss. Erfahrene Spieler hingegen werden direkt zur Fortgeschrittenen-Variante wechseln, in der die Lebensräume nun klar in Gebiete unterteilt sind. Heißt: Nach Wald kommt stets Waldrand, bevor es auf die Wiese geht etc.

Die Legeregeln sind im Grunde nicht sehr komplex, dennoch anfällig für unabsichtliche Spielfehler, besonders in der Fortgeschrittenen-Variante. Gern wird beim Anlegen der Plättchen auch die Regel vergessen, dass jedes Lebewesen (Pflanze oder Tier) stets eine Verbindung zu einem Lebensraum-Plättchen haben muss, das zum Lebewesen passt. So macht es dann auch nicht immer Sinn, sämtliche Plättchen von der Hand spielen zu wollen, sondern lieber erst einmal auf Kombinationen zu achten, die gut zueinander passen.

Da mit offenen Informationen gespielt wird, kann man immer schauen, was die Mitspieler so auf ihrer „Hand“ haben und welche Anforderungen wo am besten erfüllt werden können. Gemeinsam muss also eine Lösung gefunden werden, wie möglichst viele Tiere etabliert, also ihre Anforderungen erfüllt werden können. Angebot und Anforderungen funktionieren wechselseitig. Oft profitierten Plättchen gegenseitig voneinander. Die abstrakten Symbole müssen allerdings immer genau betrachtet und verinnerlicht werden, sonst geht die Übersicht flöten.

Damit das Ökosystem dynamisch bleibt, gibt es Ereigniskarten, die in regelmäßigen Abständen aufgedeckt werden. Oftmals verlangen sie eine Änderung der Auslage. Wenn Plättchen hinzugefügt werden, ist das meist positiv. Aber so eine Veränderung kann auch echt mies sein. Hat man gerade eine tolle Kombination aus etablierten Plättchen erzeugt und muss dann z.B. eine Pflanzen-Art entfernen, die Grundlage für gleich drei Tiere bildet, die durchs Entfernen anschließend nicht mehr etabliert sind, dann kann das auch mal kleine Frustmomente auslösen.

Wer das Spiel besser kennt, achtet stärker darauf, möglichst mehr Plättchen in die Auslage zu bringen, als es nötig ist. So erhöht sich die Chance, dass vielleicht ein Plättchen abgeworfen werden kann, ohne dass dies weitreichende Folgen nach sich zieht. Dennoch: Die Ereigniskarten hätte ich nicht unbedingt in dieser Häufigkeit benötigt. Vielleicht wären sie in geringerer Frequenz für mich erträglicher, vielleicht hätte es sie auch gar nicht in ihrer Zufälligkeit gebraucht. Zumindest auf die destruktiven Karten könnte ich gut verzichten.  Das eigentliche Legen des Ökosystems ist ja schon durchaus herausfordernd genug, und davon lebt das Spiel.

Auf jeden Fall möchte ich euch, nach unseren Erfahrungen, immer zu der kooperativen Spielweise raten. Ja, ich weiß, dass es da das berühmte Alphaspieler-Problem geben kann. Wenn jemand extrem dominiert und den anderen ihre Spielzüge vorschreibt, ist das sicher auch nicht so gewollt. Nehmt euch da bitte zurück, wenn ihr vielleicht die bessere Übersicht über die Auslage besitzt, als andere. Man könnte das Spiel natürlich auch mit verdeckten Infos spielen, dann wird es aber glückslastiger. Dennoch liefert die kooperative Variante (mit den richtigen Mitspielern) das rundere Spielgefühl. Gemeinsam etwas aufbauen, entscheiden, verändern, versuchen, viele Punkte zu erreichen - das stärkt das Wir-Gefühl und verhindert unfaire Spielsituationen.

Gefühlt unausgeglichene Situationen entstehen öfters im kompetitiven Spiel. Da immer nur derjenige eine Tierart etabliert, der das für die Etablierung entscheidende Symbol angefügt hat, bereiten oftmals andere Spieler etwas vor, und jemand anderes staubt ab. Dem entgegen steht dann die Regel, dass derjenige mit den wenigsten Punkten die Ereignisse ausführt, und dann natürlich destruktiv spielen wird, wenn ihm die Gelegenheit dazu gegeben wird. Das macht den Spielgedanken, ein großes funktionierendes Ökosystem zu erschaffen, für mich irgendwie kaputt.

Fazit: Sowohl Ecogon als auch Ecogon - Stille Wasser sind liebevoll designte eigenstände Legepuzzle, die eine schöne Herausforderung bieten. Mit den Ereigniskarten muss man spielerisch allerdings umgehen können, also es auch ab und zu vertragen, wenn mühsam Aufgebautes wieder kaputt gemacht wird. Dabei ist das Spiel aber auf jeden Fall auch lehrreich und bringt uns auf eine abstrahierte Weise die verschiedenen Lebensgrundlagen von Pflanzen und Tieren näher. Die kompetitive Spielweise konnte uns leider nicht wirklich überzeugen; wer dagegen kooperative Spiele und Natur-Themen mag, der sollte sich Ecogon, egal in welcher Version, oder sogar kombiniert, gern mal näher ansehen. 

Ich vergebe in Summe gute 7 Kultpunkte, mit Tendenz zur 8 für die kooperative Variante und Abzug für die kompetitive Alternative.