REGELN

Blicken wir zunächst auf das Spielmaterial. Da gibt es 42 Begegnungskarten, die anhand der Rückseiten rasch in die sieben Etappen sortiert werden können und erst einmal als gemischte, verdeckte Stapel neben dem Spielplan bereit liegen. Der Spielplan liegt in der Tischmitte. Auf ihn gehören der Uruk-hai-Anführer auf Isengard, die fünf Gefährten auf Bruchtal und der Hexenkönig von Angmar auf Minas Morgul. Die restlichen Materialien (Würfel, Würfeltafel, Gandalf-Karten, weitere Figuren und Marker) bleiben im Vorrat. Der Ringträger ist immer die Frodo-Figur mit dem orangefarbenen Fuss. Sie muss das orangefarbene Zielfeld erreichen, damit die Gruppe gewinnt.

Den Spielern stehen folgende Karten sofort zur Verfügung: Die Übersichtskarten, Boromir und eine beliebig gezogene Gandalf-Karte, die sofort nach dem Ziehen vorgelesen wird. Die Karten werden jeweils von den Spielern gezogen und vor ihnen abgelegt.

Der Ring-Marker wird auf das Ringfeld der Zuversichtsleiste platziert. Frodos Hoffnung auf Erfolg sinkt gelegentlich. Hat er keine Zuversicht mehr (d.h. der Ring wurde über das Herzfeld hinausgezogen), verlieren die Spieler sofort.

Um eine Etappe zu beginnen, nehmen sich die Spieler den dazu passenden Kartenstapel: Lothlórien, Rohan, Helms Klamm, Gondor, Minas Morgul und Schicksalsberg. Die Karten werden am unteren Rand des Spielplans platziert, die erste und letzte Karte bleiben jeweils verdeckt, alle anderen werden bereits aufgedeckt. Eine Karte bleibt übrig, die ungesehen in die Schachtel zurückgelegt wird.

Der aktive Spieler erhält die acht Würfel und die Würfelkarte. Die Übersichtskarten bleiben gut erreichbar für jeden neben dem Spielplan liegen. 

Der Besitzer der Gandalf-Karte beginnt das Spiel. Es wird reihum gespielt.

Wer an der Reihe ist, folgt den beiden Phasen:

1. Würfelphase

• Der Spieler nimmt sich die Würfeltafel, wählt aus den farbigen Gefährtenwürfeln 2 Würfel aus und nimmt sich zudem die beiden schwarzen Begegnungswürfel. Er wirft diese vier Würfel. Der Spieler darf sich nun einen schwarzen und einen farbigen Würfel aussuchen, die er in die erste Spalte der Würfeltafel legt, auf die beiden jeweils untereinander liegenden entsprechenden Felder. 
• Nun nimmt er die beiden nicht ausgewählten Würfel erneut und fügt einen neuen farbigen Gefährten dazu. Auch aus dieser Auswahl werden nach dem Wurf ein schwarzer und ein farbiger Würfel auf die letzten beiden freien Felder der Würfeltafel gelegt.

Die farbigen Würfel symbolisieren die Bewegung der entsprechenden Gefährten auf dem Spielplan. Die schwarzen Würfel stehen für die Begegnungen in der unteren ausliegenden Kartenreihe, deren Felder mit Würfelzahlen gekennzeichnet sind. Natürlich sind gute Ratschläge in der Gruppe erlaubt. Die letztliche Entscheidung aber liegt beim aktiven Spieler.

2. Auswertungsphase

Nun werden die Spalten (Seite 1 und Seite 2) nacheinander von oben nach unten ausgeführt. Sobald die Aktion ausgeführt wurde, wird der Würfel von der Tafel entfernt. Mit dem Entfernen des vierten Würfels ist der nächste Spieler im Uhrzeigersinn an der Reihe.

• Schwarze Würfel aktivieren die im entsprechenden Würfelfeld liegenden Begegnungskarten. Es gibt dabei Verbündete (grünes Symbol) und Feinde (rotes Symbol). Die Aktionen werden sofort ausgeführt. 
• Freunde sind gute Helfer, die jeder einsetzen kann. Allerdings sind alle guten Karten nur einmalig nutzbar. 
• Gegnerkarten führen oft zum Kampf oder zu einem Schaden auf der Ringleiste. Dabei gibt es Karten, die nach der Aktion abgelegt werden und Karten, die bis zur nächsten Etappe auf dem Kartenfeld liegen bleiben und für immer neuen Kummer sorgen.
• Sollte auf dem erwürfelten Feld keine Karte mehr liegen, gilt ab jetzt der Feldaufdruck = Bewegung für eine bestimmte Gefährtenfigur.
• Farbige Würfel gelten für die jeweils farblich passende Gefährtenfigur, die entsprechend der Würfelzahl vorgerückt wird. Es können mehrere Figuren auf einem Feld stehen. Es gibt auf dem Weg zwei Formen von Ereignisfeldern: Herzfelder senken den Ring auf der Ringleiste um -1, auf einem Nazgul-Feld wird ein Nazgul auf ein leeres Feld in Minas Morgul gesetzt (Achtung: Endbedingung im Auge behalten!). Allerdings löst nur die erste auf dem Feld platzierte Figur diese Feldaktion aus. 

Kommt es infolge einer Gegnerkarte zum Kampf, bezieht dieser sich immer auf den Ringträger. Im Kampf braucht der Ringträger alle Hilfe, die er bekommen kann. Helfen kann jeder Gefährte, dessen Standort sich in der selben Etappe und vor dem Ringträger befindet. Für den Kampf wird der weiße Kampfwürfel so oft geworfen, wie Kämpfe angesagt sind, z.B. so oft werfen, wie gerade Uruk-hai in Isengart stehen. Ein Kampf gilt als gewonnen, wenn das Symbol zu einem gerade aktiven Helfer gehört (z.B. grün für Aragorn). Ein Kampf gilt als verloren, wenn sich die entsprechende farbige Figur nicht im Helferbereich Frodos aufhält, oder das Sauron-Symbol sichtbar ist. Für verlorene Kämpfe werden so viele Herzen von der Ringleiste abgezogen, wie die Karte ansagt - je Kampf meist ein Herz oder zwei. Bei einem sichtbaren Gandalf-Symbol können die Spieler, um den Kampf zu gewinnen, eine Gandalf-Karte abwerfen.

Schaffen es die Spieler, einen Gefährten zielgenau auf einen Etappenort zu bringen, erhalten die Spieler +1 Herz auf der Zuversichtsleiste. Trifft der Ringträger ein Etappenziel genau, erhält er die oberste Karte vom Gandalf-Stapel.

Sobald der Ringträger auf oder über den Etappenort gezogen wurde, endet die Etappe und die neue Etappe wird eingerichtet, d.h. die neuen Karten des nächsten Etappenziels werden auf die Begegnungsleiste gelegt. Die anderen Karten werden abgelegt. Der nächste Spieler übernimmt die Würfel und führt seinen Zug durch. So wird das Spiel reihum gespielt. Die Regeln der letzten Etappe (Schicksalsberg) variiert ein wenig, läuft aber weiter reihum.

Das Spiel endet, wenn ...

• der Ringträger das orangefarbene Feld des Schicksalsberges erreicht hat. Dann gewinnt die Gruppe.
• der Ring auf der Zuversichtsleiste über das Herz am unteren Ende der Leiste herausgerutscht ist. Dann verlieren alle Spieler.
• der letzte Nazgul auf das Feld in Minas Morgul gestellt wurde. Die Spieler verlieren gemeinsam.