MEINUNG

Der Titel des Spiels ist eindeutig. Cross Words ist ein echtes Kreuzworträtsel-Spiel. Der bekannteste Vertreter dieses Genres dürfte wohl Scrabble sein, viele weitere Titel folgten, die uns auf unterschiedliche Weise Buchstaben in ein Gitter setzen ließen.

Vergleiche ich Cross Words mit Scrabble, gibt es feine Unterschiede. Während bei Scrabble alle auf einem gemeinsamen Spielplan spielen, füllt bei Cross Words jeder sein eigenes Raster. Damit zeigt sich das Spiel von einer sehr solitären Seite. Was die anderen da so für sich zusammenpuzzeln, bekommt man nur am Rande mit. Das kann dazu führen, dass eventuelle Fehler beim Eintragen erst spät bemerkt werden. Wer sich nicht gern in eigene Überlegungen pfuschen lässt, wird die solitäre Spielweise hingehen bevorzugen.

Bei Scrabble werden wir durch die zufällig gezogenen Buchstaben-Steine in unseren Möglichkeiten eingeschränkt. Da ist dann auch immer Glück im Spiel, wie gut sich die Buchstaben ergänzen. Cross Words bietet uns da die komplette Freiheit, es gibt keine Buchstaben-Vorgaben, dafür aber nun Themen, zu denen die Wörter passen müssen. Dieser Kniff ist ganz gut gewählt. Erst einmal gibt es genügend Themen, sodass es keine schnellen Wiederholungen gibt, zudem ist es eher unwahrscheinlich, dass man bei späteren Dopplungen auch immer dieselben Wörter notieren wird, da das Raster ja in immer neuen Kombinationen gefüllt wird und die Verbindungen dadurch jedes Mal anders sind.
 
Man könnte auf die Idee kommen, dass es ja am besten wäre, immer möglichst lange Wörter einzutragen für viele Punkte. Generell ist das richtig, aber natürlich wird es dann auch von Runde zu Runde schwieriger, noch passende Wörter in die Lücken zu pressen, sodass sich die bestehenden Wörter noch komplett sinnvoll anschließen. Da können kurze Wörter durchaus hilfreich sein, gerade, wenn es für sie beim aktuellen Thema eh weniger Punkte gibt, denn der Multiplikator wechselt mit dem Schwierigkeitsgrad.
 
Um mehr Dynamik ins ansonsten vergleichsweise recht lange Spiel zu bringen, wurde die Sanduhr integriert. Die ist optional verwendbar, um einen Zeitdruck erzeugen zu können. Mein Tipp: Lasst sie im Spiel mit Kindern weg, da die Aufgabe auch so schon anspruchsvoll genug erscheint. Die Sanduhr bringt nämlich noch mehr zum Vorschein, was auch so schon fürs Spiel gilt: Cross Words ist ein Spiel für Kreuzworträtsel-Fans, für Wortakrobaten. Wem dieses Genre wirklich gut liegt, wird definitiv große Vorteile haben gegenüber Personen, die weniger geübt im Umgang mit der Sprache, mit Rechtschreibung oder im abstrakten Planen guter Wortpositionen sind. Wenn es da zu große Kompetenzunterschiede gibt, kann das Spiel schnell sehr einseitig verlaufen. Wenn dann Personen mitspielen, die einfach mehr Zeit benötigen, wird die Sanduhr zum Frustelement, wenn sie von einem Kreuzwort-Meister immer binnen weniger Sekunden gedreht wird.

Cross Words funktioniert am besten, wenn alle am Tisch auf einem ähnlichen Level spielen, und da das bei bis zu sechs Personen meistens nicht der Fall ist, schwankt auch mein Kultfaktor. Insgesamt sind das für mich dann sympathische 6 Kultpunkte als Mischwertung. Spielen Fans solcher klassischen Wortspiele unter sich, und erwarten diese keine allzu große Innovation, können das ebenso sehr gute 8 Kultpunkte sein, während Personen, denen partout keine passenden Wörter einfallen bzw. die sie nicht gut verknüpft bekommen, auch für sich schnell gänzlich aus dem Spiel aussteigen könnten. Sucht euch eure Mitspielenden also gut aus – oder übt einfach solo und knackt euren Highscore. Auch das gibt Cross Words her, wenngleich es redaktionell nicht vorgesehen ist.