MEINUNG

Verlassene Häuser, aufgegebene Hotels und Kliniken – Lost Places können einem einen kalten Schauer über den Rücken laufen lassen. Ideale Voraussetzung also als düsteres Setting in einer neuen Rätselspiel-Reihe.

Zwei Fälle, die die Schauplätze der Vergangenheit mit Kriminalfällen verbinden, liegen mir vor, und bereits die Einordnung auf der Schachtelrückseite verrät, dass Das Sanatorium einen weniger hohen Schwierigkeitsgrad besitzt als die Bar der Dämonen, also starten wir mit der alten Klinik.

Das Sanatorium bietet dann, ohne Inhalte zu spoilern, eine bedrückende Story, in die man durch die vielen Texte gut eintauchen kann. Viele Texte bedeuten dabei natürlich auch, insbesondere wenn ihr mit mehreren Personen spielt, viel vorzulesen. Das muss man mögen. Die Rätseldichte ist dabei nicht allzu hoch, zudem verläuft das Spiel sehr linear. Wir bauen Orte aus Karten auf, und alles, was nicht markiert ist, drehen wir um, und lesen die Rückseiten. Meistens werden dann automatisch neue Symbole freigeschaltet, deren Karten dann ebenfalls umgedreht (und gelesen) werden. Rätselprofis hätten sich hier noch mehr Aufgaben gewünscht, dennoch fesselt die Geschichte, und man möchte definitiv wissen, wie sie endet.

Die Bar der Dämonen wirkte auf mich durch die wirrere Story tatsächlich weniger gruselig, dafür gibt es im zweiten Fall mehr Rätsel. Während es beim Sanatorium teils nur um genaues Hinschauen oder noch eher einfachere Rückschlüsse geht, sind die Rätsel in der Dämonen-Bar deutlich komplexer. Um beispielsweise zur richtigen Lösung zu kommen, die ein Schloss öffnet, muss man Bilder, Kartenpositionen und Texte (auch inhaltlich) klug kombinieren, was weniger erfahrene Rätselfreunde bereits an ihre Grenzen bringen kann. Daher ist die interne Level-Einordnung auf jeden Fall gerechtfertigt.

Nun gibt es mittlerweile natürlich etliche Rätselspiele dieser Art, sodass sich automatisch Vergleiche aufdrängen. Crime Places lockt uns mit düsteren, dicht erzählten Geschichten, in die die Rätsel eingebaut werden. Der Grafikstil ist dementsprechend angepasst dunkel gehalten, er wirkt künstlerisch, was allerdings auch zur Folge hat, dass man so manches Detail nicht unbedingt immer sofort erkennt bzw. zu deuten weiß. Das ist offensichtlich so gewollt.

Beide Spiele verlaufen recht gradlinig, die jeweilige Story wird durch die Kartensymbole sortiert und entsprechend vorangetrieben. Sackgassen gibt es keine, zumindest aber kleine Überraschungen, die uns auch mal schaden können, ebenso kleine Weggabelungen, die dann ebenfalls Auswirkungen auf das Spielende haben, die den eigentlichen Spielablauf aber nicht in der Hinsicht gefährden, dass wir vorzeitig das Zeitliche segnen.

Diese Linearität setzt sich auch bei den Rätseln fort. Wir bekommen eine Frage gestellt und haben dann nur einen Versuch, sie bestmöglich zu beantworten. Da gibt es kein zusätzliches Kontrollsystem, das uns mehrere Lösungsversuche erlaubt; da wird zur Überprüfung, nachdem eventuell noch ein Lösungshinweis gelesen wurde, einfach die Karte umgedreht und die richtige Antwort vorgelesen. Stimmt unsere Antwort mit der tatsächlichen Lösung überein, ist alles okay – stimmt sie nicht, bekommen wir eine Art Strafe, die wir auf unserem zuvor bereitgelegten Zettel notieren.

Als schade haben wir es dabei empfunden, dass die Lösung an dieser Stelle nicht erklärt wird. So haben wir dann eines der Rätsel hinterher rückwärts gelöst, indem wir versucht haben, die Lösung nachzuvollziehen. Eine Begründung für jede Lösung wäre hier auf jeden Fall ein Verbesserungsvorschlag für zukünftige Ausgaben. Wer nicht gern viele Texte liest, hätte sich vielleicht auch noch eine vertonte Begleit-App gewünscht, aber das wäre dann wohl der Highend-Status; generell funktioniert der Kartenmechanismus gut, sofern man entsprechend Platz hat, um die Karten auch mal zu größeren Orten zusammenzulegen und kein Problem damit hat, sie öfter hin und her zu drehen – und eben viel zu lesen.

Das Spielende gipfelt in der Beantwortung finaler Fragen. Wie die Story dann tatsächlich endet, hängt von unseren Strafen / verursachten Schäden ab. Es gibt keine spielerische Einordnung der eigenen Leistung, sondern einfach verschiedene Schlusstexte, je nachdem, was wir so auf unserem Zettel notiert haben. Auch hier zeigt sich: Die Story steht im Vordergrund.

Insgesamt hat mir das Erkunden der Orte und letztlich auch der Storys dahinter schon Spaß gemacht, gruselige Momente inklusive (von daher ist die Altersangabe ab 16 Jahren nachvollziehbar). Wenn ich beide Editionen vergleiche, gefällt mir die Sanatorium-Geschichte besser, dafür bietet die Bar der Dämonen mehr Rätsel-Anspruch. Sollten weitere Fälle folgen, wäre für mich noch Raum für Optimierungen vorhanden, insbesondere bei der Auflösung der einzelnen Rätselfragen. Wer düstere Storys in Kombination mit Rätseln mag, kann sich Crime Places auf jeden Fall mal anschauen – Spielmaterial wird hier übrigens nicht zerstört, sodass sich durchgespielte Fälle im Anschluss auch weitergeben lassen.