MEINUNG

Wann immer irgendwo etwas über das "Spiel des Jahres 2018", eben "Azul", zu lesen war, tauchte das Wort Haptik aus. Ja, die Fliesensteine aus dem Ursprungsspiel waren bzw. sind einfach echte Handschmeichler, da kommen die neuen "Buntglassteine" (Plastik im Bonbon-Look, unbedingt vor unbeaufsichtigten Kinderhänden schützen, da sie tatsächlich mit Süßem verwechselt werden können) aus "Azul 2", wie ich das hier gezeigte Spiel verkürzt nenne, leider nicht heran. Optisch sieht aber zumindest alles wieder top aus; auch hat man sich mit Symbol-Alternativen Gedanken um Menschen gemacht, die unter einer Sehbeeinträchtigung leiden. Warum man allerdings die Fensterstreifen so gestanzt hat, dass die oberen Fensterbögen, die eigentlich mitgedruckt auf dem Stanztableau zu finden sind, abgeschnitten sind, entzieht sich meinem Verständnis, irgendwie sieht das ungewollt falsch aus ... Auch das Drehen der Streifen, sobald ein Fenster komplett gefüllt ist, ist einfach zusätzliche Administrationsarbeit, zu der man auch noch ein ruhiges Händchen besitzen sollte, um den Palast nicht ungewollt auseinanderzunehmen. Der neue Sammelturm für abgelegte Steine dagegen ist ein praktisches Gimmick und der nun zentrale Wertungsplan (leider aus ziemlich dünner Pappe) verhindert das in "Azul" immer wieder genannte ärgerliche Phänomen des versehentlichen Verrutschen des Wertungssteins.
 
 Den genialen Auswahlmechanismus aus "Azul" hat Autor Michael Kiesling 1:1 übernommen, hier gibt es keinerlei neue Regeln. Die Hauptänderung dürften wohl die deutlich erhöhten Möglichkeiten sein, in seinem Spielzug irgendetwas Sinnvolles machen zu können. Der wandernde Glaser ist dabei ein netter Kniff, verbunden mit der Pumktewertung. Die Streifen rechts bringen weniger Punkte als die ganz links, allerdings werde ich, möchte ich sie direkt belegen, öfter die Notaktion "Glaser zurücksetzen" nutzen (was übrigens manchmal auch eine Rettungsaktion sein kann, um keine Minuspunkte durch nicht passende Steine machen zu müssen), jedoch zählen halt sämtliche Reihen weiter rechts auch jedes Mal bei einer Wertung weiter links mit. Ein kleines Dilemma also, das durchaus reizvoll ist und dessen spielerische Taktik, die hier möglich ist, oftmals erst bei Wiederholungspartien erschlossen wird. Noch taktischer wird es, wenn man mit der B-Seite spielt. Dann nämlich ist die Farbwahl bei den Wertungsfeldern ebenfalls von Bedeutung.
 
 Andererseits kommt mit der Bonusfarbe in jeder Spielrunde eine eigentlich überflüssige Glückskomponente ins Spiel. Da die Fensterstreifen jedes Spielers vor Beginn zufällig ausgelegt werden, kann es passieren, dass sie perfekt passend zu den Bonusfarben der einzelnen Runden ausliegen. Da können dann aber auch schon mal unbeeinflussbar Punkte flöten gehen, wenn meine Streifen eher ungünstig zur Rundenvorgabe liegen, heißt, wenn die Farben aus den Runden 1 bis 3 z.B. zufällig bevorzugt auf den Rückseiten der Streifen zu finden sind.
 
Im direkten Vergleich wird man dann auch feststellen, dass der Spannungsbogen, der in "Azul 1" an den Ärgerfaktor geknüpft war, den Mitspielern absichtlich Steine wegzuschnappen bzw. ihnen einen Haufen Steine in der Mitte zu hinterlassen, durch die diversen Legemöglichkeiten weniger ausgeprägt ist. Ich selber empfinde das Ursprungs-"Azul" in dieser Hinsicht eine Spur knackiger. Manchmal kann weniger eben mehr sein.
 
Dennoch: "Azul 2" macht schon Spaß, wenn man abstrakte Spiele mag. So lässt sich also nun an mehreren kleinen Stellen noch mehr taktieren als im ersten Spiel. Gäbe es "Azul" noch nicht, hätte ich vermutlich weniger kritisch auf einige Dinge geguckt und bedenkenlos 8 Kultpunkte vergeben. Doch "Azul" gibt es schon. Und so kann ich zusammenfassend sagen, dass man in "Azul 2" das bekannte Spielprinzip neu verwertet und in andere Bahnen gelenkt hat. Herausgekommen ist ein gutes Spiel, das in meinen Augen aber nicht ganz an seinen Vorgänger herankommt. Hier gehen die Meinungen jedoch auseinander. Nicht wenige Spieler sind der Meinung, das zweite "Azul" sei sogar das Bessere, da man mehr Entscheidungen treffen kann ... Bei mir war das zweite "Azul" auch eher eine Liebe auf den zweiten Blick. Eine Empfehlung ist es somit auf jeden Fall wert, wenngleich ich persönlich das Fliesenlegen aus Teil 1 trotzdem noch einen Tick spannender, da fokussierter, finde. Im direkten Vergleich aber immer noch gut, 7 Kultpunkte! 

Ein Video zum Spiel findet ihr auf YouTube:  https://youtu.be/Lm9zqN8Lf2Y

Die Kultfaktor-Wertungen weiterer Spielkultisten:

Doro: 8/10
Torsten: 7/10
Andreas: 6/10