MEINUNG

Das Fantasy-Abenteuerspiel lädt mit seiner ungewöhnlichen Aufmachung dazu ein, eine gefährliche Wildnis zu erkunden und sich immer neuen Herausforderungen zu stellen. An jedem Spieltisch, an dem ich Brighthelm ausgepackt habe, waren die großen Holzfiguren sofort ein Blickfang: Sie bestechen durch ihre Größe, ihre Schlichtheit und ihren ganz eigenen Charme. Zusammen mit den außergewöhnlich illustrierten Karten wird das Spiel auch optisch zu einem echten Hingucker. Bleibt die Frage: Kann es spielerisch ebenso überzeugen?

Fangen wir vorne an: Spielt man mit einer Runde, die bereits Erfahrung mit monsterlastigen Abenteuerspielen hat, ist der grundsätzliche Ablauf schnell erklärt. Bei weniger erfahrenen Personen dauert es etwas länger, bis vor allem das Zusammenspiel aus Bewegung, Erkundung und Kampf verinnerlicht ist. Was aufgrund der Spielfiguren zunächst fast wie ein Kinderspiel wirkt, entpuppt sich als durchaus anspruchsvolles Kennerspiel, bei dem man einige Regeldetails im Blick behalten sollte.

Das Bezwingen von Gefahren und der Kampf gegen Monster sind Elemente, die man sonst eher aus größeren Kampagnenspielen kennt. Für manche Personen kann das abschreckend wirken oder zumindest eine Einstiegshürde darstellen. Mir gefällt dieser Ansatz jedoch sehr gut, gerade weil ich Abenteuer erleben und Quests erfüllen kann, ohne mich anschließend wochenlang durch zahlreiche Kapitel einer umfangreichen Kampagne arbeiten oder Fortschritte dauerhaft dokumentieren zu müssen.

Das Ergebnisdeck für Kämpfe und andere Aufgaben gefällt mir ebenfalls sehr gut, weil es abwechslungsreicher wirkt als bloßes Würfeln. Man zieht eine Karte; die darauf angegebene Zahl entspricht der eigenen Stärke, mit der der Kampfwert der Gefahr oder des Monsters erreicht beziehungsweise übertroffen werden muss. Einige Karten enthalten zusätzlich Hinweise auf Verbündete oder besondere Eigenschaften, die unter bestimmten Bedingungen im Kampf genutzt werden können und Vorteile bringen. Wer möchte, kann außerdem Edelsteine ausgeben, um den Glücksbringerwürfel zu werfen und das Ergebnis zu beeinflussen. Neu ist diese Mechanik zwar nicht, sie passt aber hervorragend zu diesem Spiel.

Gleichzeitig sollte man wissen, dass die Kämpfe dadurch eine spürbar unplanbare Komponente erhalten. Wer mit einem gewissen Glücksfaktor wenig anfangen kann, wird mit Aufbruch in Brighthelm vermutlich nicht glücklich – auch wenn Ausrüstungskarten manche Kartenzieh-Ergebnisse abfedern oder gezielt beeinflussen können.
 
Beim Erkunden und Sammeln stellt sich schnell die Frage, ob es tatsächlich mehrere gleichwertige Wege zum Sieg gibt. Formal müssen drei von fünf Tugenden erlernt werden; in unseren Partien liefen zwei davon jedoch häufig auf Rezepte und Quests hinaus. Zutaten lassen sich vergleichsweise gut sammeln, und gelernte Rezepte bringen so viele Vorteile, dass es sich meist lohnt, möglichst früh mehrere davon zu vervollständigen. Beim Streifzug durch die Städte und ihre Geschäfte – etwa auf der Suche nach dem Drachenbann – sind die eigenen Edelsteine schnell wieder ausgegeben, während sich nebenbei oft die eine oder andere Quest erfüllen lässt. Die Tugend der Großzügigkeit wurde bei uns bislang von keinem Mitspieler als erstes Ziel verfolgt, und gerade im Spiel zu zweit sind 40 Edelsteine oder 40 Punkte im Trophäenraum nicht nebenbei erwirtschaftet. Natürlich soll der Sieg nicht zu leicht fallen; dennoch wirken manche Tugenden meiner Erfahrung nach deutlich zugänglicher als andere. Insgesamt fühlt sich Aufbruch in Brighthelm für mich aber ohnehin stärker wie ein Abenteuerspiel an als wie ein klassisches Worker-Placement-Eurogame.

Wie abwechslungsreich sind die Karten? Insgesamt bietet das Spiel eine große Vielfalt an Monsterarten, die sich dank ihrer Symbole schnell unterscheiden lassen. Je nach Monsterklasse gibt es passende Ausrüstung, die beispielsweise gegen Untote einen Bonus verleiht, gegen Humanoide aber wirkungslos bleibt. Auch die Gefahrenwerte decken ein breites Spektrum ab: von Kämpfen, die man nur mit ausgesprochen viel Pech verliert, bis hin zu Gegnern, die nur mit sehr guter Ausrüstung und zusätzlichem Glück zu bezwingen sind. Wird ein solcher Gegner früh im Spiel aufgedeckt, kann das entsprechend unangenehm werden. Naturkatastrophen helfen dabei, die Auslage in einzelnen Landschaftsgebieten zwischendurch auszutauschen und blockierende Karten loszuwerden. Einige Karten gibt es in ähnlicher Form für jede Landschaftsart, was mich im Spielverlauf jedoch nicht gestört hat.

Sobald man mit dem Spiel vertraut ist, kann man den Überlebensmodus ausprobieren. In diesem erhalten Habenichts und Vogel zu Beginn eine bestimmte Anzahl an Lebenspunkten, die sie durch Fehlschläge in Kämpfen verlieren können. Damit das Ganze nicht zum aussichtslosen Unterfangen wird, bieten einige Karten der Wildnisdecks Möglichkeiten, Lebenspunkte wieder aufzufrischen. Außerdem kann man sich in den Städten gegen eine kleine Gebühr von einem Arzt heilen lassen. Dieser Modus bietet erfahrenen Personen eine zusätzliche Herausforderung und verlangt eine etwas sorgfältigere Planung der Spielzüge – besonders dann, wenn einem das Ergebnisdeck gerade nicht wohlgesonnen ist.

Aufbruch in Brighthelm lässt sich auch sehr gut solo spielen. Die Anleitung bietet dafür mehrere Szenarien, die unterschiedliche Ausgangslagen schaffen. So werden beispielsweise bestimmte Gefahren bereits zu Beginn ausgelegt, die im Laufe der Partie besiegt werden müssen. Unabhängig vom gewählten Szenario wird das Solospiel immer im Überlebensmodus gespielt. Ich finde es nicht weniger reizvoll als die Partie mit Mitspielern – besonders, weil man nicht gegen einen Bot antritt, sondern sich vollständig auf die eigenen Entscheidungen und Spielzüge konzentrieren kann.

Mein Fazit: Brighthelm bleibt in meiner Sammlung und ist bislang immer wieder gerne auf den Tisch gekommen. Die Spielfiguren sind ein echter Blickfang, die Illustrationen wirken erfrischend anders, und spielerisch hebt es sich angenehm von vielen klassischen Eurogames ab. Gleichzeitig verlangt es nicht, dass man über Monate hinweg regelmäßig weitere Kapitel einer Kampagne spielt – und vermittelt trotzdem ein stimmiges Abenteuergefühl. Ich freue mich jedenfalls schon auf die angekündigte Erweiterung.