MEINUNG

 Wasserkraft ist ein spannendes Thema, aber leider sind Wasser- oder Gezeitenkraftwerke nur unter bestimmten Bedingungen möglich. Beeindruckende Beispiele finden sich z.B. im französischen Saint-Malo, wo der höchste Unterschied zwischen Ebbe und Flut in Europa herrscht mit 12 Metern Differenz, oder am bayerischen Kochelsee. Dieser befindet sich direkt neben dem Walchensee, aber 200 Höhenmeter darunter. Darum ist dort auch ein Wasserkraftwerk, welches diesen Unterschied ausnutzt. Es kann gratis besichtigt werden, und wer mal in der Nähe ist, dem würde ich dieses auch empfehlen. 

 "Wasserkraft" spielt allerdings in den französischen Alpen und in einer alternativen Realität. Es ist 1922, und Tesla hat deutlich größeren Einfluss als in unserer Realität. So ist in diesem leicht anderen 1922 Wasserkraft der größte Trend, und die Firmen mehrerer großer Nationen (im Basisspiel die USA, Deutschland, Frankreich und Italien) versuchen sich in den Alpen den besten Baugrund, das meiste Wasser und die fortschrittlichsten Technologien zu sichern.
 
Das Cover des Spiels repräsentiert das Spiel vielleicht nicht ganz optimal, weil die Dämme und Kraftwerke darauf eher wie Festungen wirken, aber insgesamt wurde das Thema durch die Mechanismen des Spiels sehr gut abgebildet. Der Wasserfluss, die benötigten Strukturen, die verschiedenen CEOs usw. Mir gefällt auch die Gestaltung recht gut. Die Symbole sind gut gewählt und meist nach der Erklärung der Aktionen gut zu verstehen. Nicht so schön sind die Wassertropfen, allerdings muss ich jetzt etwas weiter ausholen. Um für euch einen Testbericht anzufertigen, während die Vorbestellungsphase für die SPIEL 2019 in Essen noch lief, habe ich die Kickstarter-Version des Spiels (die Originalversion "Barrage" von Cranio Creations) bekommen, welche noch einige Kinderkrankheiten besitzt. Die Wassertropfen sehen etwas kitschig aus und sind sehr umständlich zu verwalten, denn deren flache Unterseite und gewölbte Vorderseite machen ein Aufnehmen vom Spielbrett unmöglich. Auch die Qualität der Konstruktionsräder ist nicht gut. Es ist manchmal recht schwierig, das Rad weiterzudrehen mit all den Komponenten und Plättchen in jedem Segment. Die Anleitung zeigt auch ein paar Schwächen, was Fehldrucke oder fehlende Erklärungen angeht. Die gesamte Struktur der Anleitung ist aber gut und die Erklärungen an sich gewöhnlich auch gut, aber zum Beispiel die Erklärung für einen CEO (Mahini) ist völlig unzureichend. 
 
All dies plus wohl unzureichende Kommunikation des Verlages Cranio Creations haben im Frühherbst 2019 zu verärgerten Reaktionen der Kickstarter-Backer geführt, also jenen, die das Spiel vorfinanziert haben. Ich möchte dieses Thema hier nicht vertiefen, denn ich möchte gerne das Spiel selbst besprechen. Mir wurde von Seiten des Verlages versichert, dass die normal im Laden käufliche Version ("Retail"-Version) des Spiels bessere Wassertropfen, verbesserte Räder und eine bessere Anleitung enthalten wird. Gehen wir einmal davon aus, dass alle diese Zusicherungen stimmen und auch umgesetzt wurden, dann wäre alles top, denn ich mag "Wasserkraft" wirklich gerne.
 
Das Konstruktionsrad ist die beste Innovation von "Wasserkraft". Die Verwaltung des Rades bestimmt, wann ich meine Maschinen wieder zurück bekomme, aber allein durch Bauen kann ich keine volle Drehung mit dem Rad absolvieren, weswegen ich Belohnungen oder Aktionen brauche, damit ich meine Technologien und Maschinen wiederbekomme. Dabei bringt die Spezialisierung auf bestimmte Strukturen gerade ein hohes Einkommen, aber erst muss ja mein Technologieplättchen eine Runde auf dem Rad drehen, bis ich die Struktur wieder bauen kann. Neue Maschinen sind nachhaltig, da sie ja immer wiederkommen nach einer Runde auf dem Rad, aber auch so teuer. Es ist wirklich schön, wie das Rad diesen Kreislauf der Technologien und Maschinen abbildet, so dass es meist deutlich ist, was zu tun ist, um die Maschinen wieder ins Spiel zu bringen. Ich denke, dass sogar ein weniger komplexes Spiel, welches sich mehr auf das Rad fokussiert, auch völlig eigenständig funktionieren könnte.
 
Der Kernmotor von "Wasserkraft" bzw. ursprünglich "Barrage", das die Autoren / der Verlag übrigens französisch ausgesprochen sehen wollen, ist zwar ein Standardpersonaleinsatz (Worker Placement) mit verschiedenen Arbeiteranzahlen für jedes Aktionsfeld, aber im Gesamtkonzept von "Wasserkraft" funktioniert das super. Zusammen mit der Errichtung der Struktur für die eigenen Wasserkraftwerke, Dämme etc. bildet das Rad und der Personaleinsatz sowie der Fluss des Wassers eine komplexe Herausforderung, die verschiedene Wege zum Sieg erlauben. Das schnelle Errichten vieler gleicher Strukturen ermöglicht ein hohes Einkommen, während viele verschiedene Strukturen viel Elektrizität erzeugen können. Aber auch ein großer Damm mit viel Wasser eignet sich zum Sieg, besonders wenn die Nationalverträge anvisiert werden.
 
Durch die CEOs und verschiedenen Nationen bekommt jeder Spieler noch eine Kombination von Einkommensmöglichkeiten, Vorteilen und Fähigkeiten, die jede Partie unterschiedlich macht. Wird noch das Patentamt dazu genommen, entsteht wirklich viel Abwechslung. Ich habe in Phasen des Leerlaufs für den Kopf, z.B. auf dem Fahrrad oder als Beifahrer im Auto immer wieder über gute Strategien und Anfangszüge für bestimmte Fähigkeitskombinationen nachgedacht. So einen Eindruck hatte das letzte Mal "Food Chain Magnate" bei mir hinterlassen. Dies ist vielleicht kein schlechter Vergleich, auch wenn "Food Chain Magnate" etwas eleganter und noch konfrontativer ist. Auch "Wasserkraft" ist jedoch ein Spiel, bei dem die Spieler einander oft an den Karren fahren werden. Ein neutraler Damm mit Wasser? Den nutze mal lieber ich vor dir. Dann wird ein Damm platziert, nur um das Wasser für andere zu blockieren, oder bestimmte Aktionen werden noch schnell durchgeführt, bevor ein anderer Spieler das kann. Doch ich hatte nie das Gefühl, dass ich komplett blockiert werden konnte. Auch wenn andere es mir sehr schwer machen konnten, so konnte ich immer noch sinnvolle Züge durchführen.
 
Wer den Regelteil auch nur überflogen hat, der wird vermutlich sehen, dass es zum Erklären etwas Zeit braucht, und auch die fünf Runden sind nicht so schnell weggespielt. Die 2 Stunden, welche auf der Schachtel angegeben sind, werden für das Spiel benötigt. Mit 4 Spielern habe ich auch schon länger gespielt. Es gilt natürlich das Übliche: Wer zum Grübeln neigt, kann das Spiel schon deutlich verlängern. Durch das gemeinsame Brett und die beschränkten Aktionsmöglichkeiten sind aber meist alle an den Zügen der anderen interessiert. Tatsächlich finde ich das Spiel mit drei oder vier Spielern interessanter als mit zwei Spielern. Es gibt nämlich fürs Wasser und die Bauplätze / Bassins keine Anpassung bei höheren Spielerzahlen. Somit werden bei drei oder vier Spielern die Rangeleien um den besten Bauplatz viel größer sein, und die Umleitung des Wassers wird viel wichtiger. Bei zwei Spielern kann so jeder sein Ding durchziehen, wenn der andere Spieler ihn lässt. 

 Fazit: "Wasserkraft" ist ein komplexes Spiel mit einigem Aufwand für die Erklärung, aber der Ablauf ist recht intuitiv. Das Spiel selber bietet das innovative Recycling der eigenen Maschinen und Technologien sowie eine gute Verzahnung der verschiedenen Spielelemente. Die asymmetrischen Spielaufstellungen bieten immer wieder interessante Herausforderungen für Planer und Verwalter. Es gefällt mir wirklich gut, aber meine Kultpunkte gehen davon aus, dass alle Versprechungen bezüglich des Materials, welche mir von Cranio Creations gemacht wurden bzw. in Deutschland dann von Feuerland ebenso übernommen werden sollten, für die Ladenversion des Spiels auch eingehalten wurden.

Die Kultfaktor-Wertungen weiterer Spielkultisten:

Beate: 8/10
Matthias: 8/10
Ulf: 8/10