MEINUNG

Grüne Wochen bei SPIELKULT - wir schauen uns verschiedene Spiele zum Thema „Flora und Fauna“ mal genauer an. Village Green wird im Jahr 2021 beim Kobold Spieleverlag auch auf deutsch erscheinen, zum Test lag uns noch die englischsprachige Originalausgabe vor.

Wie auch bei Flourish geht es bei Village Green darum, einen möglichst punkteträchtigen Garten aus Karten zu errichten. Dabei besitzt das Spiel zwei spannende Kniffe: Zum einen lassen sich hier die Wertungsbedingungen für jede Zeile und Spalte selbst bestimmen und während des Spiels auch verändern, zum anderen gibt es eine knifflige Legeregel für die grünen Karten, die eben die Grundlage für die Wertungen bilden.

Die grünen Karten sind hübsch illustriert, als Naturliebhaber geht mir bei diesen frühlingshaften Illustrationen ja direkt das Herz auf. Man spürt die Sonne, man riecht das Gras, man hört die Vögel zwitschern, Romantik kann so schön sein ... Ach, könnten das doch die Symbole auf den Karten auch sein. Die sind nämlich leider teils schwer zu unterscheiden. Währen die Kartenart noch gut zu identifizieren ist, sind dann die drei verschiedenen Baumarten (Birke, Eiche, Weide) auf den ersten Blick auf den Wertungskarten schon nicht mehr so gut auseinanderzuhalten. Gleiches trifft aber vor allem auch auf die Blumen in den oberen linken Ecken der meisten Karten zu. Von jeder Blumenfarbe gibt es drei verschiedene Blumenarten (angedeutet durch eine Kreis-, Dreieck- und Rautenform), aber da passieren dann im Eifer des Spiels echt schnell ungewollte Legefehler. In den Blumen liegen ja die Legeregeln begründet, und da ist es schon schade, dass man sie nicht leichter unterscheiden kann.

Als klaren Designfehler muss man da schon die Farbwahl der gelben Blumen ansehen. Die lassen sich nämlich auf den weißen Karten nochmals schwerer erkennen, was auf unseren kontrastreichen Fotos vielleicht nicht so rüberkommt wie es auf dem Spieltisch erscheint. Ich würde mir wünschen, wenn man bei einer neuen Auflage vielleicht diese Illustrationen invertiert: Klare farbige geometrische Formen, die Blumen als kleine weiße Illustrationen in diese Farbform gesetzt, schon wäre hier vieles einfacher. Zudem wäre es wirklich schön, wenn das Gelb vielleicht zumindest zu einem leichten Orange werden könnte, damit die Farbe besser hervorsticht.

Die Legeregeln, die es beim doch ähnlichen Flourish nicht gibt, sind bei Village Green auf jeden Fall dann auch eine spielerische Herausforderung. Mir gefällt dieses Puzzle-Element, das mich dazu zwingt, Karten nicht nur nach ihrer Funktion und der Kartenart auszuwählen, sondern eben immer genau schauen zu müssen, wohin ich welche Karte überhaupt spielen kann. Gerade anfangs passieren da Denkfehler. Wenn ich zwei Karten Eck an Eck liegen habe und diese unterschiedliche Farben und Symbole aufzeigen, kann ich den Verbindungsslot nicht mehr regelkonform mit einer Karte füllen. Einmal im Spiel kann man so einen Fehler mit dem Umdrehen der Dorfkarte vertuschen, dann nämlich darf man eine grüne Karte ausnahmsweise überdecken. Aber natürlich sollte einem das nicht zu oft passieren, da die rettenden Wiesenkarten, die wie Joker zählen, zum einen nicht immer verfügbar sind und zum anderen ja auch viele Wertungen ausbremsen können.

Ja, da sind wir an einem Punkt, der dann auch ab und zu mal etwas frustrierend sein kann. Die Legeregeln schränken mich natürlich stark in meinen Möglichkeiten ein. Umso wichtiger ist es, passende Karten zu erhalten und hier ist dann immer Glück im Spiel. Da gibt es Spieler, die finden in ihren Spielzügen immer genau die für sie nötigen Karten in der Auslage, während andere das Pech geradezu gebucht haben. Ich kenne dieses Gefühl aus unzähligen Partien Splendor mit meiner Lieblings-Anke ... (kleiner Insider). Damit muss man leben bzw. umgehen können. Da Village Green ja auch eine Art Wettrennen ist, kann man da schon vermeintlich vom Glücksfaktor ausmanövriert werden.

Das heißt aber glücklicherweise nicht, dass man dadurch direkt verliert. Das Element, das mir an Village Green wirklich gut gefällt, sind die Wertungskarten. Außer den Teichkarten, die stets 2 Punkte bringen, und dem einen Punkt für eine nicht umgedrehte Dorfkarte, gibt es keine gemeinsamen Wertungen. Jeder Spieler bestimmt seine Wertungen selbst. Vorhandene Wertungen können durch neue ersetzt werden. Auch muss gar nicht in jeder Reihe oder Spalte zwingend eine Wertungskarte liegen. Lücken können teils sogar besser sein, wenn ich stattdessen mit einer Wertung Minuspunkte generieren würde. Dieses Balancing der Wertungen in Abhängigkeit von den eigenen grünen Karten ist wirklich reizvoll. Das Prinzip erinnert ein wenig an Punktesalat, ist jedoch noch deutlich trickreicher und taktischer. Daumen hoch für dieses schöne Spielelement!

Insgesamt gefällt mir Village Green spielerisch gut, wenngleich es eben die zuvor beschriebenen Einschränkungen im praktischen Teil des Spiels geben kann. Das Glück spielt mit, und ein gut beleuchteter Tisch sollte auch Voraussetzung für eine einigermaßen problemlose Partie dieses Spiels sein, damit Farben und Formen besser zu erkennen sind. Das originelle Wertungsprinzip und auch das Timing fordern eine taktische Denkweise. Wie schnell eine Partie vorbei ist, können die Spieler letztlich selbst bestimmen. Selbst wenn ich eine neunte grüne Karte in meine Auslage spielen könnte, um das Spiel zu beenden, so muss ich da ja nicht zwingend tun, sofern noch genügend Wertungskarten vorhanden sind. Vielmehr kann ich dann auch noch Wertungen optimieren, um das Beste aus meiner Auslage herauszuholen.

So vergebe ich dann alles in allem gute 7 Kultpunkte, was ja fast schon ein wenig schade ist. Mit ein wenig grafischer Optimierung und vielleicht etwas abgeschwächten Legeregeln (z.B. dass zumindest eine der Kartenseiten nicht zwingend die Symbol-Voraussetzungen erfüllen muss) hätte das Spiel für mich nämlich definitiv das Potenzial zu satten 8 Kultpunkten! Aber auch so ist das Spiel für Fans solcher taktischen Optimierungsaufgaben und für Naturliebhaber auf jeden Fall mehr als einen Blick wert!