MEINUNG

Was machen Vampire eigentlich, wenn sie sich gerade in Quarantäne befinden und zuhause bleiben müssen? Putzen die ihre Wohnung, kochen sie was Leckeres (ohne Knoblauch, versteht sich) - oder spielen sie gar zusammen? Wenn letzteres der Wahrheit entspricht, dann war bisher wohl Klong! das Spiel ihrer Wahl ... Zumindest scheint Richard Garfield das Konzept von Klong! gut gefunden zu haben, um es in abgewandelter Form in The Hunger neu zu interpretieren.

Ihr kennt Klong! nicht? Jetzt echt nicht? Okay, bei Wissenslücken bin ich zur Stelle. Das 2017 in Deutschland bei Schwerkraft erschienene Spiel von Paul Dennen bezeichnet sich selbst als Deckbau-Abenteuer. Wir spielen Karten aus, um uns in die Tiefen einer Burg zu begeben, Schätze zu sammeln, neue Karten zu kaufen; je weiter der Weg, umso mehr Punkte winken - immer mit der Einschränkung, diese wieder zu verlieren, wenn wir bis zum Spielende nicht zurück ans Tageslicht gelangt sind. Ups, ihr habt den Regelteil von The Hunger oben nicht gelesen? Jetzt echt nicht? Okay, bei Wissenslücken bin ich zur Stelle. Bei The Hunger machen wir uns als Vampire auf den Weg raus aus dem Schloss, sammeln Schätze, jagen neue Karten; je weiter der Weg, umso mehr Punkte winken - immer mit der Einschränkung, diese wieder zu verlieren, wenn wir bis zum Spielende nicht zurück zum Schloss gelangt sind. Wie praktisch, wenn Mitspieler Klong! kennen: Da kann ich als Erklärer den Einstieg ins Spiel mit der Beschreibung „Vampir-Klong!“ immer etwas verkürzen.

Nein, keine Sorge, The Hunger ist keine bloße Kopie von Klong! Das hat schon auch seine eigenen Konzepte, die ihm seine Daseinsberechtigung geben. Zunächst einmal wäre da die festgelegte Rundenzahl. Jeder weiß also, wann das Spiel endet, da gibt es keine bösen Überraschungen. Die Überraschungen liegen mehr im Kartenbereich. Es ist nie verkehrt, viele grüne Fähigkeitskarten zu besitzen, denn mit ihnen lässt es sich flexibler laufen und handeln; da können Karten unter bestimmten Bedingungen nachgezogen oder abgelegt werden, was gerade im letzten Drittel des Spiels äußerst hilfreich sein kann, Gefährten unterstützen dauerhaft, Menschen hingegen sind der Punkte-Lieferant. Dass die Menschen jedoch keinesfalls bei der Bewegung hilfreich sind, kann man ihnen nicht verübeln, wenn wir Vampire es auf sie abgesehen haben. Und so bremsen sie einen ordentlich aus. Je mehr Menschen ich in mein Deck hole, umso höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass ich beim Aufdecken der Karten in meinem Spielzug dann eben auch nur Menschen ziehe. Da können dann regelrechte Nullrunden entstehen, was die Bewegung angeht.

Varianz wird durch die immer neuen Kartenkombinationen, aber auch durch die Jagdziele erzeugt. Die öffentlichen Aufträge wechseln in jeder Partie, und mit den individuellen Zielen kann jeder auf etwas anderes spielen. Wer sich viele Aufträge holt, kann am Spielende auch noch einen scheinbar uneinholbaren Rückstand aufholen. So bleibt das Spiel auch dann spannend, wenn es alle Spieler ins Ziel geschafft haben. Das Erreichen des Ziels ist wohl der größte Thrill bei The Hunger. Ich muss den richtigen Zeitpunkt wählen, um die Rückreise anzutreten. Das Tageslicht naht, und ihr wisst ja, was Vampiren da droht.

Wer zu Asche zerfällt, scheidet aus. Da das erst nach Runde 15 passiert, muss glücklicherweise niemand vorzeitig das Spiel verlassen, aber es kann so richtig ärgerlich sein, wenn man es bis auf einen Schritt vor den rettenden Friedhof geschafft hat, noch zwei Runden zu spielen sind, und man dann zweimal hintereinander von den eigens erjagten Karten aus dem Spiel gekickt wird. Natürlich sind 6 Punkte für einen gejagten Menschen nicht zu verachten, aber wenn der einen dann beim Aufdecken wieder mit vier Schritten vom Schloss weg ins Gebirge zieht, dann steigt der Puls. Und wenn man dann im letzten Zug auch nur Menschen ohne Geschwindigkeitswerte zieht, dann steht man vor dem offenen Tor und gelangt nicht hinein. Da sollte man auf jeden Fall zusehen, dass man die Karten mit lästigen Effekten irgendwie vorher loswird, zum Beispiel über die Möglichkeit, sie zu „verschlingen“, oder über die Möglichkeit, dass Karten über Fähigkeiten oder Gefährten abgelegt werden oder neue gezogen werden dürfen.

Mir gefällt The Hunger vom Material gut. Die Karten sind schön illustriert, der Spielplan hätte im Mondlicht optisch gern noch dunkler erscheinen dürfen, und die Vampire hätten als Miniaturen auch noch einmal mehr hergemacht als mit Holz-Scheiben, geschenkt. Das geht schon alles in Ordnung!

Was mich zu einer gemischten Kultwertung treibt, ist die Spieleranzahl. Zu zweit oder zu dritt ist das Spiel knackig. Es ist schnell gespielt, man hat keine allzu langen Wartezeiten. Spannend ist es trotzdem, auch mit weniger Konkurrenz. Dass man The Hunger aber ernsthaft zu fünft oder gar zu sechst spielen kann, mag größere Spielrunden erfreuen, aber da ist für mich die Downtime dann doch zu hoch. Schließlich werden die Spielzüge reihum durchgeführt, und wenn jemand eine Kettenreaktion beim Aufdecken der Karten erzielt, was den betreffenden Spieler ja freut, dann ertappt man sich dabei, dass einen vielleicht auch mal ein kurzer Sekundenschlaf zur nächtlichen Spielzeit ereilt. Allein die Festlegung der Spielerreihenfolge wird da schon zur kleinen Herausforderung. Nein, zu sechst würde ich The Hunger eher ungern spielen, allein, weil die Kartenauslage im Jagdgebiet dann riesig wird, und man ja alle Kartenfunktionen überblicken muss.

Wie anfangs bereits gesagt: The Hunger hat für mich seinen Platz im Spieleregal gefunden - neben Klong!, aber doch mit seinem eigenen Charme. Insbesondere Familien und auch Gelegenheitsspieler sind mit The Hunger gut zu ködern, sofern ein erfahrenerer Spieler mit am Tisch sitzt, der alle Regeln erklären kann. Die Anleitung kann mit ihren vielen Detail-Regeln den Otto-Normal-Spieler ansonsten schon überfordern; das ist dann auch der Grund, warum das Spiel verlagsseitig als „Kennerspiel“ und nicht als „Familienspiel“ einsortiert wurde. Das Thema der blutrünstigen Vampire ist dagegen unproblematisch. Die Umsetzung deutet die Jagd nach den Menschen nur an; die gelangen aber ohne Blessuren ins Kartendeck und sehen auch in der nächsten Partie noch frisch aus ;)  

Insgesamt erhält das Spiel von mir 7 bis 8 Kultpunkte, letztere vor allem im Spiel zu zweit oder dritt.

VIDEO

Unser Video zum Spiel findet ihr auf YouTube:  https://youtu.be/PdVYXvXZdVM