MEINUNG

Wow, wenn es einen Preis für das wohl hübscheste Spiel im Jahr 2020 gäbe - "Tang Garden" wäre wohl bislang meine klare Nummer 1. Das Spielmaterial sieht absolut fantastisch aus, rein von der Optik sind das glatte 10 Punkte. Doch Schönheit hat ihren Preis. "Overproduced", also "überproduziert", solche Reaktionen entstehen oft, wenn das Spielmaterial das Spiel zu bestimmen scheint. Ich würde dem nicht folgen wollen, da ich immer noch der Meinung bin: Wenn Ästhetik möglich ist, dann bin dankbar dafür. Aber die Kritiker haben generell Recht. Kleiner Papp-Pavillons und -Brücken hätten den gleichen Zweck erfüllt. So sieht natürlich alles majestätischer aus.
 
 Nun seht ihr bereits an der Wertung oben, dass ich die Ausstattung dann doch auf 6 Punkte heruntergestuft habe. Woran liegt das? Kurz und knapp: Was schön aussieht, ist nicht immer funktionell. Das beweist "Tang Garden" auf jeden Fall. Während man sich nach ein, zwei Partien langsam an die zunächst etwas schwierige Ikonografie und die auf den ersten Blick schwer auseinanderzuhaltenden Einsetzsymbole auf den Gartenplättchen und die Schwarz-/Weiß-Symbole der Landschaftstafeln gewöhnt hat (anfangs kann das tatsächlich überfordern), bleibt ein Problem auch in Folgepartien bestehen: Das 3D-Material verdeckt einem die Sicht. Und gerade die ist bei "Tang Garden" wichtig. Sowohl die großen Pavillons, die Bäume, als auch die senkrecht stehenden Landschaftstafeln, alles führt immer immer wieder dazu, dass man seinen Sitzplatz verlassen muss und teilweise im Stehen spielt, um alles sehen zu können, was wichtig ist. In der Tat wurde hier die Funktionalität zugunsten eines Eyecatcher-Antlitzes "geopfert". Das ist also etwas, worauf man sich schon mal einstellen sollte. Das Spiel wird dadurch jetzt glücklicherweise nicht völlig unspielbar, aber es ist eben mit etwas mehr Umstand verbunden - das kann man nicht leugnen. Eine gute Beleuchtung des Spieltisches ist unerlässlich, denn mache Symbole gehen in den tollen Illustrationen sonst unter.
 
 Doch nun zum Spielerischen: Die Spielidee gefällt mir sehr gut. Ich mag Legespiele wie "Carcassonne", und so fühlt sich "Tang Garden" zunächst auch erst einmal an, wenn es um die Ausbreitung der Gartenplättchen geht. Belohnungen gibt es hier direkt beim Legen in Form von Schritten auf den Fortschrittsleisten, und da gleichmäßiges Voranschreiten belohnt wird, werden auch die verschiedenen Landschaftsarten auf den Plättchen gut durchgemischt.
 
So richtig Punkte macht man dann aber erst durch das zweite Hauptelement des Spiels, die Dekorationskarten. Die werden zufällig gezogen und unterliegen einem nicht geringen Glücksfaktor. Nicht immer erhalte ich das, was gerade perfekt zu meinen Plänen passt. Ich muss also mehr optimieren, statt langfristigen Strategien zu folgen. Das ist für mich allerdings kein zwingend negativer Aspekt. In unseren Testrunden gab es Spieler, die der Glückseinfluss störte, anderen machte das nichts aus. Ich selber habe eine lockere Einstellung zu Glücksmomenten in Spielen dieser Art, "Carcassonne" ist noch heute ein großer Erfolg, und das schon immer mit einem gehörigen Glücksfaktor beim Ziehen der Plättchen. Hier solltet ihr also selbst entscheiden, ob euch so etwas beim Spielen stört oder ob ihr zu denen gehört, die einfach mit dem Gegebenen klarkommen und ihre Herausforderung darin sehen, daraus das Beste zu machen. Die Laternenplättchen helfen einem zudem, das Glück in die eigene Richtung zu lenken. Diese Plättchen sollten nicht unterschätzt werden!
 
 Das Element, sich stets nur für einen aktiven Charakter entscheiden zu müssen, der einem dann keine Punkte, dafür aber einen Vorteil im Spiel liefert, gefällt mir gut. Während die Wertungen für die einzelnen Dekorationen noch einfach zu verstehen sind, muss man bei den Charakteren schon genauer planen, an welcher Stelle man eine Miniatur am effizientesten einsetzt, zumal auch noch die Blickrichtung von entscheidender Bedeutung ist. Tipp: Hebt euch das Laternenplättchen, das euch erlaubt, eure Miniatur noch einmal umzusetzen, auf jeden Fall möglichst lange auf, das kann sehr wichtig werden, wenn ihr diese Punkte abgreifen wollt. Macht bei den Dekorationen bitte auch nicht den Anfängerfehler, sie zu schnell platzieren zu wollen. Schnell bemerkt man, dass noch gar nicht genügend Einsetzfelder vorhanden sind oder dass man mit manchen platzierten Objekten am Ende eher den Mitspielern geholfen hat.
 
 "Tang Garden" spielt sich ruhig, ja, für mich sogar irgendwie mit "beruhigender Wirkung". Es ist wohl eines der Spiele, die zwar ihre offensichtlichen Schwächen haben, mir dies aber beim Spielen gar nicht so viel ausmacht. Vielleicht liegt es an den insgesamt simplen Regeln, die dennoch taktische Überlegungen einfordern, vielleicht liegt es dann aber doch auch einfach am herausragenden Material, dass ich jedes Mal erneut Spaß habe, einen neuen Garten entstehen zu lassen. Und, anders als in anderen Spielen, entsteht hier ja tatsächlich wirklich eine Szenerie, die man als Belohnung fürs Auge ansehen kann, je weiter man voranschreitet. Man hat etwas geschafft, und das sieht man!
 
An wen richtet sich das Spiel? An alle, die Legespiele mögen, aber noch eine Schippe zu den üblichen Vertretern drauflegen wollen. So fällt "Tang Garden" in die Kategorie "gehobenes Familienspiel" oder auch schon "Kennerspiel". Ich kann dabei die angebrachte Kritik meiner Mitspieler an dem Spiel verstehen; die Schwachstellen sind ja auch offensichtlich erkennbar, dennoch übt "Tang Garden" insgesamt auf mich einen unterschwelligen Spielreiz aus, der mich dem Spiel gute 7 Punkte, nein, sogar bis zu 8 Punkte geben lässt. Einzige Voraussetzung: Die Mitspieler müssen sich auf das Spiel einlassen und nicht nach der ersten Partie entnervt aufgeben, weil sie mit der Symbolik überfordert sind, oder keine Lust haben, sich mal vom bequemen Stuhl zu erheben; es ist also etwas "Mitarbeit" erforderlich. Hätte ich das Spiel nach meiner etwas ernüchternden Erstpartie im Regal verstauben lassen, hätte ich mich im Nachhinein wohl geärgert, denn mit jeder weiteren Partie entstand bei mir mehr Spielspaß. Man könnte das Spiel durch Änderungen am Material definitiv noch leichter zugänglich machen, ja, aber wer sich, wie ich, auch jetzt schon vom Gesamtwerk in den Bann ziehen lässt und sich mit den Widrigkeiten der Übersicht arrangieren kann, der wird, so finde ich, mit einem schönen Spiel belohnt! 

Ein Video zum Spiel findet ihr auf YouTube:  https://youtu.be/9mK-RGI_Hyg

Anmerkung zur Ausstattung: Optisch glatte 10 Punkte, leider drückt die Unübersichtlichkeit diese Wertung auf 6 Punkte.