MEINUNG

Ja, ich finde es immer noch schade, dass es im Jahr 2008 noch nicht den Titel „Kennerspiel des Jahres“ gab, denn den hätte Stone Age mit Sicherheit gewonnen. Nominiert war das Steinzeit-Spiel damals für den roten Pöppel, also zum „Spiel des Jahres“, und letztlich erhielt dann Keltis den Titel, was erfahrenere Spieler aufschreien ließ. Nun gut, seitdem sind einige Jahre vergangen, und letztlich zeigte sich, welches Spiel dann tatsächlich zum Dauerbrenner wurde. Stone Age hat eine eigene Fangemeinde aufgebaut. Es folgten diverse Erweiterungen.

Werfen wir zunächst einmal einen Blick aufs Material. Das ist überaus gelungen, sowohl optisch als auch von der Qualität. Dass dem Spiel sogar ein hochwertiger Würfelbecher spendiert wurde, ist wirklich ein schönes Gadget.

Spielerisch sind es dann durchaus bekannte Konzepte, die hier aufeinander treffen. Wir sammeln Rohstoffe und tauschen diese über Gebäude-Aufträge in Siegpunkte. Gleiches machen wir auch durch die Karten, die an individuelle Bonus-Wertungen und Set-Collecting-Elemente geknüpft sind. Soweit, so bekannt. Bekannt war auch im Jahr 2008 bereits der Worker-Placement-Mechanismus, aber Stone Age lieferte da einen wunderbaren neuen Kniff. Das Einsetzen der Figuren reihum erfordert nicht nur eine gute Planung, sondern führt auch dazu, dass man die Mitspieler „lesen“ können muss. Schnell kann es sonst passieren, dass ein begehrter Platz bereits belegt ist bzw. ich auf bestimmte Aktionen keinen Zugriff mehr habe - oder einfach nicht eine ausreichende Anzahl an Figuren platzieren kann, weil ein Mitspieler sich da bereits vor mir stärker engagiert hat.

Die Orte des Dorfes sind dann wichtig für dauerhafte Vorteile. Die Nahrungsleiste ist eine unglaubliche Erleichterung im Spiel, um sich nicht ständig um neue Nahrung kümmern zu müssen. Wer Zugriff auf dieses eine Einsetzfeld hat, der wird es auch meistens sofort belegen. Nun sollte man auch nicht glauben, dass man allein mit dem Erfüllen der Gebäude-Aufträge gewinnen wird. Ja, diese Strategie sieht in der ersten Partie erst einmal nach vielen Punkten aus, wenn man da Plättchen für Plättchen für sich ergattert, aber bei der Schlusswertung kommt dann oft das böse Erwachen. Die Karten nämlich sind es, die unglaublich viele Punkte am Spielende generieren können, wenn man sie klug einkauft: unterschiedliche Symbole für Sets, vor allem aber auch Multiplikatoren für den eigenen Fortschritt auf der Nahrungsleiste, bei den Werkzeugen oder beim „Nachwuchs zeugen“... Während ich in Erstpartien schon stolz auf 150 Punkte war, zeigte sich später in einer 2-Spieler-Partie, dass da durchaus auch Punkte jenseits der 300 möglich sind. Also, niemals die Karten unterschätzen!

Für Gebäude und Karten benötige ich Rohstoffe. Karten kann ich leicht mit billigem Holz bezahlen, Gebäude hingegen steigern sich im Wert, je wertvoller der eingesetzte Rohstoff ist. Natürlich ist da jeder scharf auf Gold, aber das zu bekommen ist nicht einfach. Und da wären wir dann auch endlich bei dem Spielelement, dass Stone Age für mich so besonders macht: Das Zocken mit Würfeln. Klar ist das ein großer Glücksfaktor, aber ein sehr spannender, denn ich spiele hier mit Wahrscheinlichkeiten und kann meine Chancen über die Anzahl der eingesetzten Figuren an einem Ort entsprechend steigern. Einen einzigen Würfel fürs Schürfen von Gold zu verwenden, wäre nicht besonders klug, wird die Würfelsumme doch durch 6 geteilt, um dann lediglich ein Goldnugget auszuschütten. Mit einem einzigen Würfel stehen die Chancen da bei 1:6, dass mir das überhaupt gelingt. Mit jeder weiteren Figur und jedem weiteren Würfel erhöhen sich die Chancen entsprechend, mit etwas Glück sind auch gleich größere Erträge möglich. Ja, das ist schon spannend, was man dann letztlich unter dem Würfelbecher vorfindet. Da ist dann auch immer gut, wenn man noch die Absicherung über Werkzeuge besitzt, die einen auf die nächste Ertragsstufe bringen können. Übrigens kann auch Holz sehr begehrt sein, einfach, weil man damit günstig Karten kaufen kann. So werden die Plätze im Wald auch schnell rar.

Bei all dem ist dann Timing wichtig. Da ich meine eigenen Aktionen in einer von mir gewünschten Reihenfolge en bloc ausführe, sollte ich mir gut überlegen, welche Aktion zu Beginn sinnvoller ist, mit welcher Aktion ich vielleicht weitere Möglichkeiten erhalte, meine Chancen zu erhöhen, mit welcher Aktion ich sogar Rohstoffe auf direkte Weise generieren kann, wenn mir das Würfelglück nicht hold ist. Es kann dabei sogar ein taktisches Element sein, einen Auftrag zu belegen, ohne dass ich die Rohstoffe dafür im Vorrat habe, einfach um das Plättchen für die Konkurrenz zu blockieren. Da verschenke ich dann zwar eine Figur in dieser Runde, aber vielleicht kann ich dann in der nächsten Runde zuschlagen, wenn ich bis dahin mehr Rohstoffe angesammelt habe ... Auch das Blockieren von Rohstoff-Orten ist eine gängige Strategie, um die Konkurrenz von bestimmten Erträgen fernzuhalten.

Zwei Punkte könnte ich bei Stone Age vielleicht ein wenig kritisieren. Zum einen kann es ein gewisses Frustrationspotenzial geben, wenn ich wiederholt nur Einsen werfe und mein Konkurrent nur Sechsen. Mehr Rohstoffe bedeuten halt einfach auch mehr Möglichkeiten. Meistens gleicht sich das im Spiel aber aus, es sei denn, man hat wirklich das Pech an den Händen kleben. Zum anderen kann es in Vollbesetzung auch mal zu längeren Wartezeiten kommen, wenn die Mitspieler ihre Aktionen ausführen. Zu zweit geht das alles flotter, dafür ist die Ortsauswahl dann eingeschränkter. Belegt mein Kontrahent einen Rohstoff-Ort, kann ich diesen im Spiel zu zweit in der laufenden Runde nämlich nicht mehr besuchen. Schön ist es aber, dass ich als passiver Spieler durch Karten auch in den Zügen anderer Spieler mit eingebunden bin, wenn ich mir bei einem gegnerischen Würfel-Bonus auch eine Belohnung aussuchen darf.

Die kleinen Kritikpunkte schmälern meine Euphorie für Stone Age nur minimal. Ich finde das Spiel großartig; es ist ein ideales Gateway-Spiel, um weniger erfahrene Spieler an komplexere Spiele heranzuführen, gleichzeitig bleibt es aber auch für Vielspieler interessant. Das Zockerelement, bei dem ich mit Würfeln um Rohstoffe pokere, wird von Hardcore-Strategen mitunter verachtet, aber gerade darin sehe ich den größten Spielspaß. Das ist einfach immer wieder spannend, und gleichzeitig auch beeindruckend, wie ich am Ende doch noch viele Punkte generieren kann, selbst wenn mir der ganz große Rohstoff-Reichtum ausbleibt. Für mich ist Stone Age auch im Jahr dieser Classic-Rezension (2023) immer noch das nahezu perfekte Kennerspiel, dem ich daher fantastische 9 Kultpunkte verleihe, je nach Spielerzahl und Schnelligkeit meiner Mitspieler sogar mit der persönlichen Tendenz zur Höchstpunktezahl von 10!