REGELN

Bevor es losgeht, erhält jeder Spieler eine Tempelkarte, ein Haus in einer beliebigen Farbe, eine Arbeiterkarte und zwei kleine graue Würfel. Einer von ihnen markiert die Siegpunkte, der andere zeigt den jeweils aktuellen Geldvorrat an. Der Stoffbeutel wird mit allen Teewürfen gefüllt und bereitgelegt, ebenso werden die Plantagenkarten gemäß der Spielerzahl ausgelegt. Mehrere Stapel mit den unterschiedliche Arbeiterkarten kommen als Arbeitervorrat ebenfalls auf den Tisch. 

Zum Kernelement der Auslage gehören die Teemarktkarten, von denen je nach Spielerzahl zwischen sieben und neun Karten gestapelt werden. Außerdem wird die Gebietskarte auf dem Tisch platziert, und die Häuser kommen auf die Reservekarte. Zwei zufällige Teewürfel für jede Plantage werden nun aus dem Stoffbeutel gezogen auf die ausgelegten Plantagen gelegt. 

Gespielt wird abwechselnd im Uhrzeigersinn. Wer an der Reihe ist, kann entweder ein Haus kaufen, ein Haus bauen, einen Arbeiter einstellen, Tee produzieren und sammeln oder auf dem Teemarkt verkaufen. 

Wer ein Haus erst kauft (und in seinen Spielbereich legt) und später baut, zieht sofort fünf Teewürfel aus dem Säckchen und legt sie auf die Plantage, auf der sich das soeben gebaute Haus befindet. Arbeiter einzustellen ist notwendig, um Teewürfel sammeln zu können. Welchen man wählt, hat verschiedene Auswirkungen: So sorgt der Bauer dafür, dass man nur einen beliebigen Teewürfel sammeln kann, während der Esel zwei sortenreine Teewürfel transportiert. Dafür ist er allerdings etwas teurer. Der Sammler kann auch verschiedene Sorten aufnehmen, während der Karren drei Teewürfel einer Sorte sammeln kann. Um ihn zu bekommen, muss allerdings (neben 3 Yen) auch ein Esel oder Sammler abgegeben werden. 

Tee zu produzieren bzw. zu sammeln, bildet das Herzstück von Sencha: Wer sich für die Teeproduktion entscheidet, gibt einen Yen ab und zieht zwei zufällige Teewürfel aus dem Stoffbeutel, um diese auf einer eigenen Plantagenkarte abzulegen. Die einzelnen Teewürfel können dann mit der Aktion „Sammeln“ auf die Karte eines Arbeiters platziert werden — vorausgesetzt, es stehen genügend Häuser auf einer Plantage zur Verfügung. Dabei ermöglicht jedes einzelne Haus, eine Teesorte aufzunehmen. Wer beispielsweise drei Häuser auf einer bestimmten Plantage stehen und außerdem genügend Arbeiter angeheuert hat, kann drei Teewürfel sammeln. 

Im nächsten Schritt können diese Teewürfel dann auf dem Markt verkauft werden. Generell kann man so viele Teewürfel verkaufen, wie man möchte. Wie viele Yen dabei herausspringen, ist der obersten Teemarktkarte des Stapels zu entnehmen. Verkaufte Teewürfel werden direkt auf die Karte gelegt. Um anzuzeigen, wie viele Yen man besitzt, wird der kleine Würfel auf der eigenen Tempelkarte einfach nach oben geschoben. Umgekehrt kann man Teewürfel auch an den Herrscher senden, um zwar kein Geld, dafür aber Siegpunkte zu erhalten. Auch in diesem Fall wird die aktuelle Zahl an Siegpunkten mit einem Würfelchen veranschaulicht.

Das Spiel endet, wenn entweder die Nachfrage der letzten Teemarktkarte erfüllt ist oder wenn ein Spieler 7 Punkte auf der Siegpunktleiste erreicht. Dann sind die übrigen Spieler noch genau einmal an der Reihe, ehe die Schlusswertung durchgeführt wird. Für jeden Karren oder Sammler gibt es einen zusätzlichen Punkt, ebenso für einen Geldstand zwischen 7 und 11 Yen, für jedes Haus auf den Gebietskarten und jede mehrheitlich vorhandene Teesorte in den Tempeln. Wenn jemand genau 12 Yen besitzt, winken sogar zwei weitere Siegpunkte. 

Es gewinnt dann derjenige mit den meisten Siegpunkten, und bei Gleichstand derjenige, der mehr Geld besitzt. Steht dann immer noch kein Gewinner fest, gewinnt derjenige, der dem Tempel mehr Tee angeboten hat.