MEINUNG

Ein feuriges Kartenspiel verspricht das Cover von Sauscharf. Karten sammeln, Kombinationen ausspielen und die Mitspieler ausstechen, das erlebten wir zuletzt beim trickreichen Scout, was dem kleinen Spiel sogar eine Nominierung zum Spiel des Jahres einbrachte. Viele fühlten sich dabei ein wenig an einen älteren Titel, der bei Amigo erschien, erinnert, nämlich an Krass Kariert. Bei Amigo erschien nun auch Sauscharf, ich war also gespannt.

Auf den ersten Blick wirkt Sauscharf vielleicht sogar einfacher als die genannten Referenztitel. Kombinationen bestehen hier nur aus einer oder mehreren Karten gleicher Zahl. Weitere Kombinationen gibt es nicht. Doch schnell zeigt sich: Nein, Sauscharf ist keineswegs simpler als Scout oder Krass Kariert, es spielt auf jeden Fall in der selben Liga, und das mit eigenen Kniffen.

Das Ausspielen der Kombinationen ist bei Sauscharf erst einmal nur zur Bestimmung der Zugreihenfolge gedacht. Nur? Das ist vielleicht etwas untertrieben, denn die Reihenfolge kann schon mächtig sein, je nachdem, welche Karten gerade an der Kartenleiste anliegen. Gut ist es hier immer, gleich mehrere Karten mit identischer Zahl abzustauben. Oder die eigene Sammlung einer bestimmten Zahl auszubauen. Oder einen Joker zu erhaschen.

Da die Entscheidungen nicht gleichzeitig gefällt werden, sondern der Reihe nach, kann hier gut taktiert werden. Opfere ich drei gleiche Zahlen, um mich nach vorn zu katapultieren? Werde ich gar noch übertroffen, wenn noch ein Spieler nach mir folgt? Hebe ich mir Karten auf, um auch in den weiteren Runden noch handlungsfähig zu bleiben? Das sind ebenso schöne Überlegungen, wie die Frage, ob die ausgespielten Karten bei mir bleiben, also auch, wie die neu gesammelten, auf den anfangs noch nicht so ganz intuitiv empfundenen Zutatenstapel wandern sollen. Manchmal kann es da auch besser sein, Karten abzuwerfen. Das erschließt sich allerdings erst in der nächsten Spielphase.

Sind alle Kartenhände geleert, kommt es nun zum eigentlichen Showdown. Erst jetzt geht es um Punkte in Form der Chilisaucen, die - je nach Schärfegrad - zwischen zwei und neun gleiche Zahlenkarten einfordern. Jetzt zeigt sich auch, dass es sich lohnt, in Phase 1 mächtige Kombinationen anzusammeln. Mit mehreren 3er-Kombinationen kann ich nicht viel anstellen, zumal die Saucen ja auch in zufälliger Reihenfolge in die Auslage kommen. Die Interaktion besteht dann erneut aus der Zugreihenfolge. Vielleicht spiele ich stolz eine 9er-Kombination aus, um die fetten Punkte abgreifen zu wollen ... Yeah! Und dann kommt mein linker Sitznachbar daher, und spielt ebenfalls eine 9er-Kombination, aber mit einer höheren Kartenzahl ... Oh no! Und selbst der hat noch keine Garantie, die Punkte zu bekommen, wenn dann noch eine Person folgt, die am Ende gar zehn gleiche Zahlen ausspielt und somit alle anderen übertrifft. Am Ende bleibt mir für meine 9er-Kombination dann nur noch eine billige 3er-Sauce übrig ... Really?

Damit das Spiel an dieser Stelle nicht zu beliebig und zufällig wird, kann ich mir überlegen, so eine ausgespielte Kombination dann doch lieber wieder zum Sammeln zu verwenden und sie mir später (durch Aussetzen) von meinem Zutatenstapel zurückzuholen. Wer eine Sauce kauft, verliert dagegen ja die dafür nötigen Karten. So ist Phase 2 also geprägt aus einer Mischung aus Sammeln, Aufnehmen und Eintauschen - ja, und auch aus Abwerfen, denn nur, wenn man die nötige Saucen-Anzahl UND keine eigenen Karten mehr besitzt, kann man das Spiel beenden. Auch hier erweist es sich wieder als gut, entsprechende Kombinationen auf der Hand zu halten, und kein Klein-Klein, das man erst mühsam loswerden muss. Gutes Kartenmanagement steht also bei Sauscharf an erster Stelle.

Die Spielidee ist gut durchdacht und tatsächlich sehr taktisch. Taktischer, als man es zunächst glauben mag. Und trotz feurigem Chili-Thema wurde mir bei Sauscharf irgendwie nicht so heiß, wie ich es mir eigentlich gewünscht hätte. Woran mag das gelegen haben? Da wäre zum einen das Spielen in zwei getrennten Phasen. Das Sammeln in Phase 1 dauert - je nach Kartenverteilung - schon seine Zeit, und es ist halt auch nur Vorbereitung. Phase 2 wiederum erfordert es, Saucen zuzubereiten, aber oft muss man erneut Sammeln, um bestimmte Kombinationen auch wirklich einlösen zu können. Das kann sich, auch aufgrund der Endbedingung, auch mal etwas in die Länge ziehen. Wirkliche Spannungsmomente sind nur dann gegeben, wenn beispielsweise eine wertvolle 7er-Sauce in der Auslage liegt, und ich darauf hoffe, dass die eigene Kombination ausreicht, um die Mitspieler davon abzuhalten, sie mir doch noch wegzuschnappen, weil ich nicht der letzte Spieler in der Reihenfolge bin. Im direkten Vergleich sind da Krass Kariert oder Scout noch pointierter. Da gibt es schnellere Erfolge, mehr direkte Interaktion.

Sauscharf ist für sich jetzt kein schlechtes Spiel, das möchte ich noch einmal betonen! Ich hatte Mitspieler am Tisch, denen es sogar richtig gut gefiel. Ich selbst würde es daher auch jederzeit wieder mitspielen, aber letztlich den beiden anderen genannten Titeln, die im selben Sektor angesiedelt sind, doch den Vorzug geben, da sie für mich einfach mehr kleine Spannungsmomente liefern, die ich in Kartenspielen wichtig finde, damit sie mich dauerhaft begeistern können.