MEINUNG

Kenner werden es aufgrund der Kartenanzahl vielleicht schon erahnt haben: Death Valley stammt aus der bekannten Reihe der Button Shy-Microgames. Mit wenig Material, in einer kleinen Schachtel präsentiert, möchten die Mini-Spiele dennoch Spieltiefe bieten. Einige Titel sind bereits bei Frosted Games erschienen, Death Valley ist nun das erste dieser Spiele, das in Deutschland im Programm von KOSMOS auftaucht.

Spielerisch bewegt sich Death Valley auf bekanntem Terrain. Durch einen einfachen Kartenauswahl-Mechanimus bauen wir unsere eigene Auslage auf, die am Ende möglichst punkteträchtige Synergien aufweisen sollte. Das erinnert an Spiele wie das deutlich umfangreichere Fantastische Reihe oder, ebenfalls aus der Button Shy-Reihe, an Geschickt Gesteckt (im Original Tussie Mussie). Bei letzterem Titel waren es genau vier Karten, die am Ende gewertet wurden. Etwas mehr Möglichkeiten besitzen wir in Death Valley dann schon.

Die Idee, Karten in zwei Reihen sammeln zu können, und so aneinander angrenzende Positionen zu schaffen, ist schon mal ein schöner taktischer Kniff. Da kommt zur Kartenauswahl dann auch noch ein kleiner Puzzle-Effekt hinzu. Zudem gibt es dann das, ja, man kann es ein Push-your-Luck-Element nennen, wenn es darum geht, niemals drei gleiche Gefahrensymbole in der eigenen Auslage zu besitzen. Nun gut, zumindest dann, wenn man eine Karte blind vom Stapel zieht, geht man dieses Risiko ein. Andernfalls hat man ja stets die Möglichkeit, sich auszuruhen und somit Karten im Album zu sichern. Natürlich verändert man dadurch aber eventuell auch punkteträchtige Formationen, aber diesen Nachteil wird man oft eingehen, um z.B. Sterne auf den Reise-Karten zu schützen, wenn ein Abbruch droht.

Manche Karteneffekte scheinen dabei stärker als andere, Glück ist also auch im Spiel vorhanden. Der Effekt bzw. die Variante, in der man Karten auch ins Reise-Tagebuch des Kontrahenten spielen kann, hat uns weniger gut gefallen. Das Spiel benötigt in meinen Augen eigentlich keinen zusätzlichen Ärgerfaktor.

Mit 18 Karten (plus 6 Karten aus der beiliegenden Erweiterung) hat man natürlich schnell alles gesehen. Überraschungen bleiben dann aus. In weiteren Partien erzeugt also nur die zufällige Reihenfolge der Karten die Varianz. Was ich in anderen Spielen als eher negativ empfinden würde, sorgt bei diesem Microgame aber tatsächlich für noch mehr Spieltiefe. Je öfter ich das Spiel spiele, weiß ich, welche Synergien möglich sind, und ich versuche, mich auf alles vorzubereiten.

Fazit: Death Valley ist ein sympathisches kleines 2-Spieler-Kartenspiel mit bekanntem Grundgerüst, aber mehr taktischen Kniffen, als man es von 18 Karten erwarten würde. Das Thema ist dabei eher nebensächlich, die Karten sind aber hübsch illustriert. Wer ein superschnell gespieltes Zwischendurch-Spiel sucht, kann sich diesen Button Shy-Titel auf jedem Fall einmal ansehen. Wer hingegen in Wiederholungspartien immer noch etwas Neues entdecken möchte, der ist hier vermutlich eher falsch. Es geht ums Optimieren des Gegebenen, nach kurzer Zeit des Bekannten, das aber, in immer neuen Kombinationen, dennoch selten eine Partie wie die andere erzeugt. Und genau dieses Ziel erfüllt Death Valley gut.