REGELN

Zunächst wird eine Laufstrecke ausgelegt, die aus 48 quadratischen Plättchen besteht. Ein Kaktusfeld (mit den Zahlen von 1 bis 6) markiert dabei jeweils den Beginn eines neuen Abschnitts, und zwischendrin befinden sich jeweils sieben weitere Plättchen. Dies können sowohl Zahlenfelder als auch (zahlenlose) Tierfelder sein. Bei den Zahlenfeldern handelt es sich, genau wie bei den Plättchen mit Kaktus, um die Zahlen von 1 bis 6, die jeweils gleich oft vorkommen. Wer mag, kann die Spielstrecke auch verkürzen und statt der üblichen sechs Abschnitte nur fünf Abschnitte auslegen. Jeder Spieler erhält nun – der Spielerzahl entsprechend – zwei, drei oder vier Figuren und stellt sie in den Startbereich. 

Der Spielablauf ist dann extrem einfach, aber nicht minder trickreich: Durch Würfeln wird bestimmt, um wie viele Felder der Spieler mit seiner Holzfigur nach vorne zieht. Immer dann, wenn die Figur über ein Kaktusfeld und somit in einen neuen Abschnitt gelangt, muss der jeweilige Spieler ein unbesetztes Lauffeld (also entweder ein Plättchen mit einer Zahl oder mit einem Tier) aus dem vorherigen Abschnitt aufnehmen. Im Falle einer gewürfelten 1 kann man alternativ bis zur nächsten Spielfigur vorrücken, was sich gelegentlich als taktischer Vorteil erweist. Da durch das Nehmen eines Lauffelds naturgemäß eine Lücke in der Laufstrecke entsteht, werden die übrig geblieben Plättchen einfach so zusammengeschoben, dass der Spielaufbau wieder durchgängig ist. Überquert der letzte Spieler ein Kaktusfeld, erhält dieser automatisch das letzte Feld, ohne dass er sich noch für ein anderes entscheiden könnte. 

Man ahnt es sicher schon, aber die Zahl 9 spielt bei alledem eine entscheidende Rolle: Immer dann, wenn ein Spieler zwei Plättchen zu sich nimmt, kann er versuchen, aus beiden die Summe 9 zu bilden. Doch immer dann, wenn ein Spieler das dritte Plättchen zu sich genommen hat, muss er dies tun. Schafft er es nicht, muss eines der drei Plättchen offen zur Seite gelegt werden. Das handelt dem Besitzer am Spielende Strafpunkte ein.

Das Spiel endet, sobald alle Figuren das Ziel erreicht haben. Dann werden die Werte aller gesammelten Plättchen zusammengerechnet. Dabei hat sich das Autorenteam rund um Wolfgang Kramer interessanterweise eine clevere Zählmechanik einfallen lassen: Jedes Tier- und jedes Zahlenfeld zählt pauschal 5 Punkte, während offenliegende Zahlen (zur Erinnerung: das sind die, die abgelegt werden mussten, weil die Summe 9 nicht gebildet werden konnte) genau so viele Minuspunkte geben, wie ihr Wert angibt. Wer nun nach Punkten vorne liegt, gewinnt die Partie. Bei Gleichstand punktet derjenige, der am meisten Kaktusfelder gesammelt hat. Ist dann immer noch Gleichstand, trägt jeder den Sieg nach Hause.